Люблю людей: вкусные, сволочи. //Я и мой гроб вместе (с)
Название: Замужество
Цикл: Хроники Ши-Арры
Автор: Shi-Ki_Kidder
Фэндом: "Воспитание" (original), мир Ши-Арра.
Пэйринг: «Принц»/«принцесса»
Рейтинг: колеблется от низкого к высокому.
Жанр: юмор, романс, сказка.
Статус: в процессе.
Дисклеймер: мир и персонажи мои, но я не жадный.
Саммари: Байка мира «Воспитания»))) О том, как важно иметь развитую внешнюю разведку, как надо добывать сведения и распускать слухи. Так ли все было на самом деле — хроники умалчивают, но кое-кто любопытный, с пером и свитком наготове, подслушал сплетни и записал для вас!)
Нья, родная!!!! С годовщиной тебя!!!!!!!!
конец4ой частиК утру все было готово и все были в сборе. Городок еще безмятежно спал, когда они, расплатившись с хозяевами, покинули дом.
В густом тумане, наползавшем с моря, дома казалась сахарными фигурками, покрытыми
алой глазурью черепичных крыш.
Пахло рыбой и сыростью. Сельв молча сверлил взглядом спину брата, но вслух спросить про исчезновение рыжего полукровки не решился. Ирэс тоже молчал, но он был погружен в свои мысли — о корабле и предстоящем плавании.
Морраот недовольно щурился на белое небо, Кельд беззлобно ворчал на тему безалаберной молодежи, ни к кому конкретно не обращаясь.
В порту уже кишели люди, что-то грузили, что-то заносили в трюмы. Покрикивали надсмотрщики, кто-то требовал предъявить бумаги на осмотр.
Ирэс уверенно провел товарищей через катакомбы грузовых складов, и они очутились в тихом и сонном доке.
Капитан курил у борта, он едва кивнул подошедшим пассажирам. Матросы, балагуря на понятные им одним морские темы, проводили мага и эльфов по каютам. Ирэс задержался на палубе, тут же расстелил карту и принялся о чем-то толковать с навигатором.
Сельв посмотрел через запыленное окно на капитанский мостик, вздохнул и уселся на кровать. Заскрипели тонкие пружины. Наклонившись, Сельв с довольством отметил, что ножки прочно привинчены к полу. В тумбочке обнаружилась стопка чистого постельного белья и полотенце. Вздохнув, Сельв принялся наводить порядок в своей каюте. Под окном прозвучали голоса, чей-то смех. Захотелось инстинктивно прикрыть окно шторой — которой и в помине не было, естественно — и спрятаться.
Откуда пошел этот страх? От вязкого ожидания разоблачения — особенно опасно это было на острове. Ни одежды, ни надежды.
Но сейчас-то, Ирэс все знает, и Ирэс не гнушается им. Вероятно, Ирэс вырос в свободных условиях, не зная моральных запретов, и делал то, что считал правильным.
Впрочем, не мог же приснопамятный Гвен Арднвэйл, которым так восхищаются все вокруг, не воспитать в сыне некую благородную всепростительность?
Сельв вздохнул и посмотрел в дыру пододеяльника, вспоминая, как правильно его надевать на плед.
Скрипнула дверь, и в каюту зашли.
- Ну, все в порядке?- Сельв выпрямился.
- Конечно,- Ирэс подошел к эльфу и рассмеялся,- Ты решил заняться делом, м?
- Я хочу быть полезным,- Сельв стиснул в пальцах тонкую, вытершуюся от стирок ткань,- Я не желаю быть обузой.
- Ты не обуза,- Ирэс улыбнулся,- Ты — тот, кто ты есть. И я не считаю...
- Ты — нет. Брат — да,- Сельв нахмурился,- Я знаю, что он думает. Я — неженка, Ирэс. Я вырос в карамельных условиях, и не умею даже как следует позаботиться о себе. Несмотря на то, что я рос сам по себе, без присмотра отца и матери, я так и не научился ничему стоящему. В моем возрасте Морр уже... Морр уже уехал с островов в древнюю Вейританию и заключил мирный договор с людьми.
- Сельв, ты — не Морр. И не надо сравнивать себя с кем-то,- Ирэс сел на кровать, хмыкнул,- Слышишь, как скрипят пружины? Здорово же.
- Это будет слышно даже в соседней каюте.
- Это так весело,- Ирэс широко улыбнулся и схватил эльфа за руку,- Ну же, прекращай ныть! Мир бесконечен, Сельв! Ты научишься всему, чему пожелаешь!
Сельв придушенно пискнул, падая на мужа, Ирэс цепко держал его за запястье. Пружины противно заскрипели, и было в этом скрипе нечто неуловимо милое.
- Я смогу?- прошептал эльф, опираясь о кровать коленями и локтями.
- Несомненно.- Ирэс кивнул и быстрым движением опрокинул эльфа на себя, ловя его в объятия,- Но для начала подойдет и просто желание стать хорошей женой любимому мужу.
- Ты,- Сельв пошел красными пятнами,- Несешь что-то...
- Мир и правду,- улыбнулся Ирэс и рассмеялся.
Начался новый тяжелый день, полный дел и безотлагательных решений. Но рядом находится теплый и нуждающийся в защите эльф, а, значит, этот день будет прожит не зря.
-...и, если тебя укачает, то лучше лежи в каюте,- наставительно проговорил Морраот, глядя на мучнисто-зеленеющего мастера.
- Говорю же...,- слабо отозвался тот,- Это не качка, это чай был...странный.
- Обычный чай,- пожал плечами архонт,- Ну подумаешь, плавали в нем для аромата водоросли...
Кельд позеленел и судорожно закрыл рот ладонью. Морраот не смог удержаться от ухмылки, но смолчал. На миг мелькнуло ностальгическое — сейчас хлопнет дверь и в комнату ввалится растрепанный Эттот, буркнет с порога, что они «снова как дети», и уйдет на кухню греть чай.
Архонт невольно нахмурился, думая о пути непослушного исшора. Лишь бы Шутник не перетасовал карты, лишь бы все остались живы.
- Я сбегаю...до гальюна...,- Кельд кашлянул и вылетел из каюты, хлопнув дверью. Морраот откинулся на кровать, заложив руки под голову. Утро только-только вступило в свои права, корабль покинул порт и теперь им предстояло несколько дней плавания.
Ирэс, как старший по рангу, наверняка торчит рядом с навигатором или капитаном. Сельв нежится в каюте. Кельд борется с последствиями морской шутки. И только он, ленивый эльф, бесцельно бередит поток воспоминаний, не зная что желая вспомнить.
Кельд вернулся через пятнадцать минут, плюхнулся на привинченную к полу табуретку и страдальчески вздохнул. Достал карамельку, купленную в городе перед отъездом, и сунул за щеку. Приподнявшись на локте, Морраот ехидно заметил:
- От них тошнит еще сильнее.
- Куда уж сильнее?- криво усмехнулся мастер и звучно разгрыз карамельку,- Вот вернется Эттот, будет ему сюрприз...
- Он из конфетницы Алексиса нагребет с собой, словно ты этого рыжего пройдоху не знаешь,- Морраот улыбнулся с такой гордостью, словно собственноручно научил исшора требовать конфеты с каждого знакомца.
- Которого из двух?- рассмеялся Кельд,- Оба рыжие.
Архонт хмыкнул и покосился в мутное окошко, затянутое серой пленкой. Ирэс торчал на палубе. С подвернутыми рукавами, в укороченных рабочих штанах, босой, он наравне со всеми тянул шкот, меняя направление паруса, чтобы поймать ветер. В каюте было не слышно ни звука, но наверняка шпринты скрипели и трещали от напряжения.
- Думаешь, они такие оголтелые потому, что рыжие?- нарушил молчание Морраот.
- Конечно,- без колебаний согласился Кельд и кинул в рот еще одну карамельку,- Огненные, их стихия.
- Может быть,- кивнул архонт.
Парус занял новое положение, шкоты привязали к вантам, закрепили. Ирэс, утерев пот со лба, радостно что-то сказал матросам. Даже через закрытую дверь донеслось эхо смеха. Кто-то по-простому сгреб герцога за плечи. Тот тоже рассмеялся.
Морраоту было сложно представить в такой ситуации Селли или себя.
- Вы меня не слышите, зир,- вздохнул Кельд.
Морраот нехотя отвел взгляд и посмотрел на мастера. Тот слез с табурета и приблизился к эльфу.
- Съешьте. Вам станет лучше,- Кельд положил на колени Морраот две карамельки и пошел к выходу,- Я посмотрю, что там творится...
Архонт с удивлением взял карамельку пальцами. Сливовая. Поднял взгляд на спину мастера, чтобы сказать что-то, но дверь каюты хлопнула, и Кельд исчез.
Обиделся? Да вряд ли. Это же Кельд, разве он может обидеться на мелочь?..
Морраот развернул простенький бумажный фантик и отправил карамельку в рот.
Слишком сладкая. Надо будет запить...
Ирэс столкнулся с Кельдом на палубе, когда маг тоскливо смотрел в воду, лениво кроша в волны корку хлеба. В прозрачно-зеленой глубине блестела серебристая чешуя.
- Так здорово размяться!- Ирэс потянулся, хрустнув суставом в плече, улыбнулся,- Работать полезно.
- Думать тоже полезно,- вздохнул Кельд, кидая остатки корки вниз и хватаясь за косичку на виске,- Почему же не всегда получается, а...
- Вы поругались с Морром?- Ирэс выгнул бровь и встал рядом с мастером.
Тот покачал головой:
- Если бы мы разругались!.. Стало бы проще.
- Ну поругайтесь, раз вам надо,- Ирэс недоуменно посмотрел на Кельда.
Тот слабо улыбнулся:
- Не смогу переступить через себя. Не люблю ссоры. Ничего, все образуется. Хочешь конфетку?
- Кстати, а где Эттот?
- Уехал,- вздохнул Кельд,- И тогда тоже был неслабый повод разругаться с Морраотом, но я не смог.
- Ты с ним носишься, как курица-наседка, а ведь он вполне самостоятельный эльф, пять веков уже разменял наверное,- Ирэс нахмурился.
- Иногда он меня пугает,- признался Кельд, наматывая косичку на палец,- Иногда — завораживает. Он непонятный, а непонятное нужно либо разгадывать, либо не трогать вообще. Он такой одинокий, на самом деле, и мне сложно не замечать этого. Я пытаюсь
защитить его, а он привыкает к этому. И я становлюсь для него не более, чем вещью.
- А кем хочешь быть?
- Братом,- буркнул Кельд,- Всегда хотел иметь братишку...
- А Морр оказался слишком непокладистым ребенком, да?- Ирэс рассмеялся и уже серьезно добавил,- Морр слишком часто играет роль беззащитной жертвы, забывая, что окружающие верят этому абсурду. Не переживай. Просто попробуй побыть подальше от него некоторое время. Морр поймет, что перегнул палку и попробует загладить вину.
- Оставить одного?..
- Да что с ним случится!.. В смысле, он тут все равно не один. Думаю, он через час-другой уже сам не выдержит и пойдет искать сочувствия к Сельву.
- У вас все хорошо с ним?..- Кельд с легким интересом посмотрел на Ирэса.
Тот широко улыбнулся:
- Ты не представляешь насколько.
Кельд тоже улыбнулся и посмотрел в горизонт, чуть прищурившись.
- Ты ведь не вейританец,- вопросительно произнес Ирэс, чуть склоняя голову на бок,- Я прав?
После секундной замешки, Кельд рассмеялся:
- Живу здесь двадцать лет и все равно не приживаюсь.
- Не в этом дело,- Ирэс почесал нос,- Просто я вдруг почему-то подумал, что ты родился где-то западней, может даже на островах. Но с Арвоса у вас оказался Эттот, а вы явно не сородичи. Стало быть... Дэнния?
- Дэнния, Дикие хребты,- кивнул Кельд,- Пограничная линия между Вейританией и Дэннией.
- Твой отец был охотником?
- Да.
Ирэс уважительно присвистнул:
- Потомственный охотник...
- Отца убили,- отрезал Кельд,- Я ничему у него не научился. Так что не надо об этом вспоминать,- мастер улыбнулся,- Я маг-стихийник, и это неплохо у меня получается.
- И все-таки, может тебе стоит поискать учителя в Дэннии? Охотники на дороге не валяются, я думал, они уже полностью истреблены.
- Я и Алексис последние.
- Твой брат? Друг?- Ирэс заметно заинтересовался.
- Алексис Блю'Берри,- рассмеялся мастер,- Он родился в горах севернее, мы познакомились только четыре года назад. Сейчас он находится в свите зирры Таши, Эттот...
- Эттот?- выгнул бровь Ирэс,- Так Эттот направился в Дэннию?
- Да,- Кельд улыбнулся,- Конечно, никто не делал из этого тайну, но почему-то привыкли хранить молчание. Эттот был обязан Алексису жизнью, искупил в прошлом этот долг, и теперь решил снова просить помощи у этой рыжей бестии. Эттот у нас очень чутко чувствует нити будущего, и позавчера ночью его кольнуло плохое предчувствие. Вчера он осознал, что нужно сделать и умчался за подмогой.
- Алексис...,- Ирэс нахмурился, вспоминая слухи,- Скользкая личность... Он поданный Таисьи и Дэннии, его это дело не касается совсем...
- Судьба не делит людей на государства,- печально улыбнулся Кельд и, замявшись, добавил,- И на расы.
Ирэс хотел сказать что-то, но смолчал, лишь понимающе улыбнулся, потрепав мастера по плечу. Кельд удивленно повернул голову к герцогу, но тот уже направился дальше, махая рукой замешкавшемуся матросу.
Мастер задумчиво обратил взгляд обратно на воду, вздохнул и прищурился от солнечного блика, сыгравшего на серебристой чешуе.
До Лотоса было пять дней пути. Корабль находился в плаванье уже третьи сутки.
Ирэс, успевший заскучать за морем, постоянно вертелся на палубе, общался с моряками — многие из них даже не знали, что перед ними герцог Арднвэйльский, а капитан справедливо помалкивал, считая, что, раз сам Ирэс молчит, то и ему стоит помалкивать.
Зато, как оказалось, заревновал Сельв. К вечеру третьего дня он встретил Ирэса у дверей каюты и хмуро посмотрел из-под встрепанной челки.
- Еще не спишь?- Ирэс широко улыбнулся, протягивая руки, чтобы обнять эльфа.
Сельв увернулся. Ирэс удивленно посмотрел на эльфа.
- Я тоже могу быть полезным,- хмуро сообщил Сельв,- Я был на острове. Я знаю ту местность, где прошел.
- Я знаю, что ты знаешь,- Ирэс растерянно улыбнулся,- Что-то случилось?
- Ты случился!- фыркнул Сельв и сложил руки на груди, отчаянно жалея, что Эттота с его удивительным чаем нет рядом,- Ты каждый день убегаешь к этим...людям.
- Но ведь им нужна помощь,- Ирэс вконец запутался в происходящем,- Чем быстрее доберемся, тем нам же лучше.
- А меня ты оставляешь одного,- наконец, признался в причине негодования эльф,- Даже не знаешь, чем я тут занимаюсь...
- А чем таким интересным ты тут один занимаешься?- не выдержав, улыбнулся Ирэс и, взглянув на вспыхнувшие щеки Сельва, порывисто шагнул к тому, обнимая, несмотря на сопротивление.
- Ну-ка, шагом марш в каюту, там поговорим.
Сельв кивнул и поспешно отступил к стене, толкая коленом дверь:
- Проходи.
Ирэс зашел в темную комнату, постучал пальцами по стеклянному шару, пробуждая магических светляков. Сельв тщательно прикрыл дверь и добрел до кровати, сел, ожидая разговора.
- Сельв, что будет, когда мы попадем на остров?- спросил Ирэс, присаживаясь на стул.
- Выяснение — вторженцы там или сбрендившие женщины,- Сельв пожал плечами,- Это головная боль Морра, пусть он мучается.
- А потом?
- Ну, домой поедем,- Сельв нахмурился,- Или нет?
- Домой,- успокоил его Ирэс,- И мы тем быстрее попадем домой, чем быстрее заберемся на остров.
- А если нас там убьют?- Сельв поджал губы.
- Нас не убьют.
- А если?!
- Нас не убьют,- чуток повысив голос, повторил Ирэс и улыбнулся,- Поверь мне, Сельв.
Эльф наморщил лоб:
- Ты не маг. О чем ты можешь знать...
- Есть кое-какая примета. Ни один герцог из рода Арднвэйл не погиб, не оставив хоть зачатка ребенка в животе женщины,- спокойно проговорил Ирэс,- А я пока не обзавелся ребенком, Сельв. Так что не умру.
- Это просто совпадение... И вообще,- эльф исподлобья зыркнул на мужа,- Ты собираешь спать с женщиной?
- Не собираюсь, в ближайшие лет...десять.
- А потом? Пойдешь по юбкам?!
- Сельв,- Ирэс вздохнул,- Ну о чем ты думаешь?
- А что?- зло огрызнулся эльф,- Сейчас игнорируешь, потом изменять начнешь, а потом и вообще...
- Сельв, а ты передумал возвращаться домой? На свой летний остров?
Вопрос Ирэса застал эльфа врасплох. Он замолчал и сердито фыркнул, забираясь на кровать с ногами. Ирэс вздохнул.
- Я не хочу домой,- отозвался Сельв, не глядя на мужа,- Мне нравится в Арднвэйле.
- Я рад это слышать, Сельв. А теперь прекращай обижаться, мы потом еще поговорим об этом, хорошо?
Эльф кивнул. Ирэс встал и подошел к кровати. Сельв одарил его еще одним сердитым взглядом.
- Не смотри так,- герцог протянул руку и коснулся плеча «жены»,- Я не думал, что ты
все воспримешь настолько болезненно.
- Хорошо,- кивнул Сельв,- Я постараюсь закрыть глаза. Но не думай, что...
- Я не думаю,- Ирэс улыбнулся,- А сейчас давай спать, а? Я так устал за день.
Сельв едва заметно кивнул и пододвинулся. Ирэс расстегнул рубашку, стащил с себя и кинул на стул, потом забрался под одеяло.
Сельв не стал отстраняться, лишь коротко вздохнул, прижимаясь щекой к горячему плечу герцога. Ирэс закрыл глаза. Он и впрямь не думал, что эльф может начать ревновать или капризничать, но, с другой стороны, пока Ирэс занят делами, Сельву совсем нечего делать...
- Сельв,- позвал Ирэс, улыбаясь,- Раз тебе тут скучно, то навести Морра, попроси его поднатаскать тебя в магии. Все равно, пригодится же на острове.
- Морр не согласится...,- довольно неуверенно ответил эльф, приоткрывая глаза,- Он замшелый пенек...
Ирэс рассмеялся и, повернувшись, поцеловал Сельва в висок:
- Этот пенек еще многое может, попинай его, пусть тоже не киснет.
- Я постараюсь,- улыбнулся Сельв и закрыл глаза,- Спокойной ночи, мой зир.
- Спи...моя зирра,- Ирэс ласково провел ладонью по плечу эльфа и спокойно откинулся на подушку.
Ройз в предутренние часы был похож на нераспустившийся букет арвосского лотоса. Глядя на подернутые зеленоватой дымкой дома и ограду, Эттот видел тяжелую теплую воду озера, где часто любил играть в детстве.
Теперь на том месте иссушенная пустыня и больше не растут белые душистые лотосы.
Пришпорив жеребца, Эттот направился по тракту к городским стенам. По-утреннему злые и цапистые стражники пропустили мага с Морры с большим недоверием, но придираться не стали — знак академии, высеченный на рукояти кинжала полукровки не давал усомниться в личности владельца. С легкой руки архонта Морраота, любой, кто подделывал печать академии, умирал в течении семи минут — столько, сколько лепестков на бутоне лотоса, выбитого в середине печати.
Столь жестокие меры, тем не менее, полностью себя оправдали — и больше ни один шарлатан под маской академического выпускника не мог надуть нанимателя.
Правда, на любое действие находится противодействие — и куда уж без него в таком случае... Подделывать печати перестали, зато на сырьевых заготовках вместо семилепесткового бутона и двух мечей стали изображать восьмилепестковый цветок.
Незаметно неискушенному глазу, но пунктуальность соблюдена.
Несколько недель назад, еще на Морре, до Эттота дошел слух, что их высочество Витор
Карде собирается устроить облаву на расплодившуюся шушеру из Восьмилистной гильдии — так прозвали мошенников в народе — но никаких конкретных новостей до сих пор не было.
Улицы Ройза были тихи. В этой тишине особенно чутко звучали шаги жеребца, словно присыпанные туманной проседью. Царский дворец возвышался тычинкой посреди цветка, его гордая башня устремлялась ввысь пущенной стрелой, знамена украшали большие врата. В караулке перед входом для прислуги, дремал дряхлый старик, держа на пузе в кулаке связку ключей. Эттот спешился, закинул поводья на держатель для факелов и заглянул в оконце. Оценив тонкость момента, поманил ключи пальцем и связка выплыла из немощной руки стража. Полукровка осторожно подобрал ключ — третий по счету оказался верным — и отпер дверь. Проникнув за ограду, он вернул ключи сторожу и бодрым шагом направился к черному ходу.
Круглые декоративные балкончики на уровне второго этажа покрывали побеги вьющихся цветов, дикого винограда и хмеля. Основная дорога прямой полосой вела к парадным дверям, ответвляющиеся белые тропки терялись в саду, рассекая зелень нежной травы кривыми росчерками.
Эттот дошел до парадных дверей — массивных, мощных и украшенных стальным литьем. Задумался. С одной стороны, он посланник с Морры, с другой — само послание в таком случае начиналось со слов: «А вот мне вожжа попала под хвост и я понесся...».
Подумав, Эттот все же убрался от парадных дверей и под стеной замка пробрел к входу
для прислуги. Там его, есть шанс, хотя бы выслушают.
- Эй, ты!- в воздухе что-то свистнуло.
Эттот увернулся только потому, что его штанина уцепилась за колючку дикой розы и пришлось оглянуться. Копье прошло в секунде от его плеча.
Ошеломленно вздохнув, Эттот отпрыгнул в сторону — коварная колючка не стала цепляться второй раз — и задрал голову. На балконе третьего этажа стояла худая женщина в одной белой сорочке и держала в руке второе копье.
- Ты кто?- она сурово нахмурилась.
- Опс. Я разыскиваю одного человека, зирра. Его имя — Алексис Блю'Берри, и он один из приближенных к королеве людей. Я из магической академии, меня послал зир Морраот,- Эттот насколько умел галантно поклонился женщине.
- А, рыжего ищешь...Ну проходи,- та зевнула и опустила копье,- Возвращайся назад, сейчас пошлю кого-нибудь, чтобы открыли хелловы двери...
- А вы...,- у Эттота слегка закружилась голова, когда до него начало доходить, кто его собеседница.
- А, я Таша, просто Таша,- усмехнулась женщина, облокотившись о перила. Ее волосы упали с плеча и открылась скандальная и известная на все империи татуировка — пышногрудая женщина и витиеватая надпись «Победа — навсегда!».
- Дрын в юбке,- машинально прошептал Эттот и поспешно отпрыгнул, ожидая удара по голове тяжелым предметом класса «копье».
Вместо этого Их Величество Таисья Кровавая рассмеялась и, перегнувшись через перила, спросила:
- Ну, что стоишь? Иди, кому сказали, шагом марш, налево!
- Убил бы,- незлобно заметил Алексис, держа в захвате локтем шею Эттота.
Тот молча выдирался и пытался оттолкнуть дэннийца, но не мог.
- Вырос, вытянулся, а сил так и не прибавилось...,- вздохнул рыжий охотник и отвесил полукровке щелбан,- И ради чего, спрашивается, я тебя из рабства вытаскивал?
Эттот зашипел — эта тема до сих пор была больной и вызывала невольную агрессию — но тут же замолк, покосившись из-под вороха косичек на Таисью. Королева, закутавшись в алую мантию прямо поверх ночной рубашки, пила кофе из чашки и безмятежно смотрела в окно.
Разбуженный по ее срочному приказу Алексис продолжал избиение младенцев в лице исшора-полукровки и изредка вставлял что-то едкое, от чего Эттот начинал слюной исходить.
Наконец, когда Блю'Берри надоело валять дурака, он отпустил Безымя — предварительно бросив его на пол через плечо и уперевшись в живот коленом, благодушно спросил:
- И что тебе нужно было?
- Ты,- откровенно ответил Эттот и ухмыльнулся — а лице Алексиса впервые мелькнуло нечто, напоминающее растерянность.
- И зачем?
- Твоя помощь понадобится нам на Лотосе, есть подозрения, что вторженцы захватили алтарь Глетии,- Эттот попытался приподняться на локте, но Алексис ловко перехватил его руки, зафиксировал над головой. Исшор недовольно вздохнул.
По негласным — но священным для магов — правилам, которые установила Таисья, никто из выпускников академии не мел творить волшбу в ее доме. Исключение составлял Морраот, но он и не являлся выпускником самолично построенного здания.
- Откуда информация? Таша, вы жестоки, я тоже хочу кофе!..
- Терпи,- усмехнулась королева и изящно поставила чашку на блюдце,- Эттот, не обращай внимания на эту рыжую язву. Ты ведь провидец?
Полукровка кивнул, зашипел, когда Алексис без видимой причины запустил пальцы в россыпь косичек и дернул за них. Таша поморщилась:
- Рыжий, прекрати себя вести как щенок!
Алексис дернулся, как от пощечины, но пальцы разжал, отпустил полукровку и отошел в угол, где сидела Таисья. Его нарядный зелено-сиреневый костюм оказался едва помят. Благо, Эттот только с дороги, ему тут не перед кем было показывать галантное и изящное воспитание манер.
- Охотнику не стоит терять голову просто из-за запаха добычи,- строго произнесла Таисья, и Алексис совсем притих, тенью притаившись рядом с креслом королевы,- Эттот, я тебя помню, мальчик, во время трехлетней войны ты со своим опекуном посетил все очаги заражения. Думаю, я могу верить твоей информации.
- Информацию раздобыл герцог Арднвэйл,- поправил Безымь, пытаясь отряхнуть безнадежно пропылившиеся штаны,- И принц Трех островов — Сельв какой-то там... Литтунет.
Таша рассмеялась, Алексис расщедрился на улыбку.
- Впрочем, Ирэсу я верю ничуть не меньше, чем приемному сыну Морра,- Таша отставила чашку с блюдцем на тумбочку, перевела взгляд на Алексиса,- Тебе придется ехать.
- Но сегодня вечером должна была заключаться важная сделка...пять лет...,- Алексис побледнел.
- Ерунда,- Таисья отмахнулась.
Эттот заметил, что она стала еще более сухой и жилистой с их последней встречи (да какая там встреча, два корабля разминулись в тумане — лишь факелы освещали лица собравшихся на палубах), ее блекло-серые волосы отросли до плеч и прикрывали татуировку на шее женщины — в молодость свою Таша успела побывать сотницей при защите Карде от кочующих северных племен.
Солнце медленно вставало, по полу бегали солнечные зайчики и искрились за зеркальной мозаике «шестигранного куба», защищавшего комнату и ее обитателей от последствий даже самого гнусного колдовства на крови. Говорят, сам Шутник приложил ладони к изготовлению зеркальных кусочков, Хайлисс его теперь знает, как было дело.
Впрочем, исшору этот факт не доставлял никаких неудобств и ограничение в пользовании магией тоже было сродни ностальгии — о далеком прошлом когда он не умел призывать молнии на острие кинжала.
- Как прикажете, моя королева,- Алексис церемонно поклонился,- Ваши распоряжения?
- Не мешайся под ногами,- Таисья усмехнулась, Блю'Берри побледнел,- И постарайся не перечить Эттоту. Знаю, что твой моральный кодекс запрещает тебе считать его человеком, но ведь за века соседства мы их еще не поубивали,- королева подмигнула вконец пожелтевшему Алексису,- Так что держи себя молодцом, помни, ты — единственное полномочное лицо Дэннии в морском пространстве трех островов. Следи за языком, рыжий.
Алексис еще раз поклонился, молча, показывая, что принимает наставления королевы. Тогда она перевела свой тяжелый взгляд на Эттота. На миг исшор испугался, что его убьют — ирреальный, несуществующий страх — но такой липкий и цепкий...
- Постарайся не провоцировать охотника, Эттот,- Таша улыбнулась.
У каменных богов улыбки и то были веселее.
- У рыжего своеобразное чувство юмора. Впрочем, в прошлом вы поладили, думаю, и сейчас не разругаетесь. Алекс,- имя прозвучало глухо, как щелчок кнута, охотник распрямился,- Не подведи Дэннию и Вейританию. Не прощу.
Блю'Берри усмехнулся и по-волчьи посмотрел на Эттота, видя в нем вину всех своих бед.
- Зирра,- Безымь проигнорировал дерзкий взгляд охотника и обратился к королеве,- Вы разрешите нам воспользоваться вашим стационным телепортом? Иначе мы не успеем.
- Никаких запретов,- усмехнулась Таша,- Разве я могу в чем-то отказать поданным Рэтти?!
Стены коридора тоже были выложены золотистой мозаикой, но не светились, потому что солнце не достигало таких глубин, как королевские застенки. В отдельной комнате находился светящийся тусклым серым цветом круг, слегка пульсирующий по краям. Алексис остановился поодаль, Эттот сел на корточки рядом, поводил руками над серой поверхностью, что-то зашептал, морщась. Потом достал кинжал и взрезал ладонь, капнул на середину серой плоскости. Алексис вовремя понял, что надо делать и раньше, чем Эттот с ехидством уточнил, почему охотник стоит и не двигается, Блю'Берри точным ударом тонкой спицы из борта камзола проткнул ладонь и выдавил пару капель в телепорт. Тот вспыхнул, пошел синей рябью и успокоился, приняв зеленоватую окраску.
- Он наполовину безопасен,- кивнул Эттот,- На сером бы мы вообще никуда не летели.
- Я знаю. Не трещи как сорока, хуже не придумаешь.
- Думаешь, я хотел?- Эттот мрачно приподнял бровь и скомандовал,- Иди сюда, телепорт сработает через семь секунд.
- Опять семь,- проворчал Алексис, поднимаясь на зеленоватую платформу и потягиваясь.
- Три... два...
- И какого хааса...
Договорить Алексис не успел. Они выпали из телепорта над самой гущей событий, схваткой между людьми и монстрами. Эттот едва успел обернуться, как схлопотал тяжелую подачу шваброй в живот, и упал, оставшись лежать ничком.
- Это свои!- закричал Морраот, обернувшись,- Свои!
- А что тогда они с неба падают, коли свои...,- проворчал старый моряк, поудобнее перехватывая швабру,- Мало нам нечисти...
- Алекс, бери Этта, оттащи за мной,- скомандовал Кельд, присев и увернувшись от свистнувшего в воздухе щупальца,- Зир, я сейчас все ему объясню!
Морраот кивнул, не отвлекаясь от удержания защитного колпака — рядом стоял Сельв и помогал всеми скромными силами. Контур укутывал каюты, не давая монстрам добраться до матросов. Под глазом Сельва красовался синяк — Морраот наставил, услышав предложение укрыть корабль щитом из крови.
Мастер метнул заготовленный сгусток пламени в пучок щупалец и бросился в сторону, низко пригнувшись. Алексис подхватил на плечо застонавшего полукровку и метнулся следом. Вдоль бортов зазмеились щупальца, вставая волной и падая на палубу, сметая все на пути.
- Алекс, помнишь, ты говорил, что мой гуманизм меня погубит?- пробормотал Кельд, когда они забились в угол.
- Ну?- Алексис скинул Эттота на пол, похлопал по щекам.
- Короче, я попал,- Кельд вздохнул и отстранил охотника, мягкой целебной магией приводя полукровку в чувство,- Это я предложил подобрать девушку.
- Какую еще девушку?- рыжий охотник скрестил руки на груди.
- Ну, плавала в море, за доску держалась... Мы подумали, что она с корабля какого-то потерялась, или выжившая после кораблекрушения... Ну и я, естественно, громче всех вопил «спасем несчастную»! Довопился на свою голову...,- Кельд с тихим стоном закрыл лицо ладонями, потер,- Эта девица пришла в себя, раззявила пасть и позвала всех глубоководных шшоргов округи... Эти дряни присосались к днищу, едва успели спасти экипаж... Корабль сейчас не управляем, все пошло напереко...
- Эй, ты,- грубо перебил Алекс, хватая мастера за шею и резко наклоняя вниз,- А ну заткнись и не ной! Придумаем что-нибудь.
- И то мед...,- простонал Эттот, потирая ушибленное колено,- Теплая встреча, хелл... И это для того, кто так спешил вам на помощь.
- Исправим,- усмехнулся Алекс и разжал пальцы,- Если Морилку оттащить от щита, то сколько протянут стены?
- Минут пять,- хмуро отозвался Кельд.
- Негусто,- Блю'Берри насвистел мотив похоронной молитвы,- Но делать что-то надо. Слушай, мой рыжий змееныш, ты в состоянии хотя бы вилку кинуть?
Эттот молча кивнул.
- Что за блондинка рядом с Морилкой топчется?- Алекс выглянул за угол и тут же забрался обратно — в проем между каютами и стенкой из грузовых тюков, под защиту щита.
- Это не блондинка, это Сельв Арднвэйл,- хмыкнул Кельд,- Жена Ирэса.
- Жена?- Алекс выгнул бровь и усмехнулся,- Совсем спятили... Кстати, не вижу самого герцога.
Кельд разом помрачнел. Эттот с удивлением посмотрел на мастера.
- Похоже, Сельву предстоит стать вдовой,- буркнул Кельд и махнул рукой,- Потом все. Алекс, сиди пока тут, Эт, доставай кинжал, вскипяти воду.
Безымь широко ухмыльнулся и кивнул. Рыжий охотник недовольно процедил что-то, но сел на пол.
С легким звоном кинжал выпорхнул из ножен, Эттот зашипел слова заклинания. Кельд предусмотрительно дернул парня за плечо, вытаскивая на палубу. Щупальца побились о контур, соскальзывая, корабль ощутимо содрогнулся.
- Я не могу,- внезапно произнес Эттот и посмотрел на Кельда,- Если Ирэс там и жив, то я просто не могу.
Кельд досадливо закусил губу:
- Я об этом не подумал. Тогда кроши то, что в воздухе.
- С какой скоростью они восстанавливаются?..- полукровка кивнул и схлопнул кинжал между ладоней, прошептал что-то отрывистое, злое, разнял пальцы и швырнул сверкнувшую дисковую молнию в щупальца.
Коротко сверкнуло, пахнуло паленым мясом, и по воде прошелестел дождь ошметков, часть размазало по палубе.
- Неплохо,- прокомментировал Алекс, тихо выползший из западни,- Левый борт считай...,- он выхватил у растерявшегося Эттота кинжал, взмахнул два раза наотмашь, рассекая толстое склизкое щупальце,- Очистили.
С невинной улыбкой подкинул и поймал кинжал, протянул полукровке вперед рукоятью. Эттот резко отнял оружие и посмотрел на Кельда:
- Сколько времени, пока наплывут новые?
- Считай, минут семь найдется,- Кельд повеселел,- Мы тут почти без сил, откуда им взяться, уже полдня в осаде, а эти твари не кончаются. Сначала всеми дрались, растянули по периметру палубы защиту, а потом как пятерых одним заходом накрыло, то Морр быстро согнал людей в одну кучу и навесил щит. Пока есть силы — держат вроде. Ирэса жалко...
- Погоди убиваться,- Эттот бесцеремонно толкнул локтем мастера,- Наверняка Ирэс жив. Идем.
Не успели они сделать и десятка шагов, как над бортом вновь взвилось два щупальца, как слепые, обшарили борта и потянулись к людям. Кельд протянул руки, над ладонями вспыхнули два шарика огня.
Едва щупальца придвинулись вплотную, мастер резко опустил ладони, вдавливая огонь в шкуры тварей. Щупальца взметнулись, забесновавшись, и утянулись в море.
- Я пойду его искать,- заявил на ходу Эттот, распуская шнуровку рубашки,- кто меня подстрахует?
- Ты свихнулся?- услышал его слова Морраот.
- Нет. Но я Ирэса не брошу,- прошипел Эттот.
Плечи Сельва дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но не смог. Кельд отвел взгляд, изучая доски палубы.
- Я выплыву,- заявил полукровка, скидывая рубашку,- Я им менее интересен чем ты, зир. Я же хоть наполовину, но монстр... Да и людей на расстоянии я прекрасно чувствую, вы же знаете.
Звякнула пряжка, пояс упал на рубашку.
- Он мог захлебнуться,- спокойно проговорил Морр, глядя злыми черными глазами на Безымя,- И ты умрешь, спасая покойника.
- Не верю,- отрезал Эттот, стаскивая штаны.
- Да за такое прекрасное зрелище я тебя даже подстрахую,- широко улыбнулся Алекс, хлопая в ладоши,- Змееныш, ты все так же великолепен!
- Эт,- окликнул Кельд и кинул бухту троса, толщиной в палец,- Обвяжись.
Полукровка ухмыльнулся:
- Зир, не верю, что ты сам не хочешь спасти сына Гвена. Хоть бы о брате подумал.
- Этт... я лучше тут побуду,- стиснул зубы Сельв, обернувшись таки к полукровке,- Я людей спасу, много людей. А Ирэс хоть и мой, но он может себя защитить... А тут... Эт...
- Я понял,- Эттоту стало неловко — Сельв из последних сил сдерживал слезы.
Морраот глубоко вздохнул, контур колыхнулся, но не исчез. Раздались глухие удары щупалец о непроницаемую поверхность.
- Если он мертв... я таки вскипячу воду,- Эттот протянул конец троса Алексу,- Завяжи нескользким.
Охотник усмехнулся и обмотал талию полукровки тросом, на конце затянул узел, оставив петельку, дернув за которую можно распустить трос.
- Я быстро. Кельд, расчистить дорогу.
Мастер кивнул, провел ладонями по воздуху, создавая облако маленьких огненных капель, потом направил его к борту, раскинув широким веером.
Обожженные щупальца заметались и нырнули под воду. Эттот сорвался с места, вспрыгнул
на борт и рыбкой ушел в воду.
- Какой ты кровожадный стал, Морраот,- проговорил Алекс, скаля зубы, спуская меж ладоней трос,- Просто не узнать.
- Сейчас каждый человек на вес золота, приходится защищаться,- огрызнулся эльф,- Думаешь, мне в радость, да?
- Зир,- заволновался Кельд,- У вас губы чернеют...
Сельв рывком оглянулся на брата, побледнел. Алекс дернул плечом, не оборачиваясь, напряженно следя, как исчезает под водой натянутый трос.
- Что ж,- Морраот попытался усмехнуться,- Если печать сорвется, прикончи то, что останется.
- Когда мы вернемся на Морру, я вам больше не позволю отлынивать,- мрачно пообещал Кельд,- Сразу же к магистру печатей пойдете!..
Морраот тихо рассмеялся.
- У меня трос скоро кончится, тащи еще,- прервал его Алекс,- Быстрее, Кельд!
Мастер побежал к каютам, Морраот затих. Сельв, глубоко дыша, дрожал, ссутулившись — словно бы на плечи его давила невидимая тяжесть, не дающая распрямиться.
- Стало быть, у Морилки глаза были такого же изумительного цвета до запечатывания, да?- Алекс сжал в ладонях конец троса, пока остальная часть бухты разматывалась и ныряла в воду,- Сельв, красивое имя. А я...
- Алексис Блю'Берри, самый болтливый и дерзкий из охотников ее высочества Таисьи,- продолжил Морр и облизнул губы,- Почему-то Шутник раз за разом тебе улыбается и не допускает твоего знакомства с Хэйлиссом. Я думал, что Дэннис тебя прикончил.
- Ну ты что, Морилка,- Алексис нарочито зевнул,- Разве мог я так некрасиво умереть, и даже не посмотреть на свой приз?
- Эттот был лишь номинальным призом,- напомнил эльф.
- Я помню,- хмыкнул Алекс,- Тогда мы переделили сферы влияния, но тем не менее... О, ты вовремя, Кельд,- рыжий охотник быстро связал воедино два троса, размял хрустнувшее запястье,- Тем не менее, эта рыжая змеюка не имела права сбежать от меня.
- Я бы сбежал не раздумывая,- мрачно сообщил Кельд,- От твоей болтовни голова пухнет.
Алекс рассмеялся. Трос в руках едва ощутимо напрягся, а потом ослаб. Узел застыл над палубой, задрожал. Потом море всколыхнулось, и повисшую тишину разорвал треск молнии.
- Неправда!- закричал Сельв, бросая щит, метнувшись к борту,- Не так!!!...
- Эй, блондиночка...,- Алекс ловко перехватил эльфа за талию и удержал,- Не кричи так. Мало ли что произошло...
Но даже у Кельда глаза потухли. Было видно, что надежды не осталось — раз Эттот запустил грозовой разряд, то вряд ли кто-то выжил.
- Ирэс...,- Сельв всхлипнул, оседая в руки охотника,- Почему Ирэс...
- Лучше б это я упал,- стиснул зубы Кельд,- Из-за меня это началось...
Трос задрожал, чуть потянулся. На поверхности воды застыла глянцевая пленка крови, всплыли спутанные комками туши шшоргов.
Морраот отпустил щит и уперся спиной в мачту. Голова закружилась. При взгляде на море, полное останков, и мысли, что там мог бы находиться и Кельд, внутри все предательски сжалось. Нет, нет. Хоть это и гадко, но пусть умрет Ирэс. Лучше Ирэс, чем Кельд.
- Зир, давайте пройдем с вами в каюту, я вам налью согревающего,- мастер отмер и обернулся к эльфу,- Вам надо отдохнуть. Ваша печать...
Морраот чуть улыбнулся и кивнул, выпрямляясь. Кельд подошел, приобнимая эльфа за плечи, поддерживая того.
Под бортом плеснуло, кто-то надсадно закашлялся. Сельв, дернувшись, выбился из рук охотника и метнулся к борту, перегнулся, чуть не падая:
- Эттот, Ирэс?!..
Алексис подхватил трос и начал тянуть на палубу. Мокрый канат, измазанный в крови, шел легко, потом застрял. Поднатужившись, Алексис дернул, Эттот уцепился руками за борт и перекувырнулся на палубу, снова закашлялся.
- Ну ты, змееныш, отжигаешь,- охотник бросил трос и поспешил подойти к полукровке, сел рядом,- Славный суп заварил.
Эттот поморщился. Алекс дернул за петельку, распустил узел. Встал и рывком вздернул
Безымя на ноги.
Сельв беспомощно оглянулся на них.
- Не...нашел,- хрипло пробормотал Эттот, с жалостью глядя на эльфа,- Но он где-то...в стороне Лотоса...
- Лотоса...,- Сельв застыл,- Но жив ведь... Жив, правда жив?..
- Ага,- Эттот усмехнулся, болезненно поморщился,- Едва не задохнулся там.
- Потом расскажешь, герой,- Алексис бесцеремонно сгреб полукровку на руки, взвалил на плечо,- Где твоя каюта? Придется поухаживать за твоей змеиной шкуркой, пока не откинулся.
- Не дождешься... Налево, потом туда...
Сельв посмотрел на море. Часть крови уже размыло, за кормой тянулся темный след.
Хотелось плакать, но эльф не мог себе этого позволить. Раз Ирэс жив, то они найдут его. Хоть на Лотосе, хоть в Хелловом подземелье. Хотя тогда уж — в чертогах Глетии.
Понемногу на палубу высыпали моряки. Увидев, что угроза миновала, они поспешили разойтись по своим местам — корабль успел сойти с курса и теперь просто дрейфовал на волнах.
- Ну что, так и не нашли?- старый моряк со шваброй наклонился над Сельвом,- Насмерть?
Эльфу хватило сил покачать головой и слабо улыбнуться:
- Они говорят — он жив... Догоним. Нам по пути...
- Ну, коли по пути,- моряк улыбнулся, вскинул швабру на плечо и выпрямился,- А ты тут не сиди, иди к себе, а то напечет голову солнцем, забудешь, как колдовать надобно.
Сельв улыбнулся искренней. Поднялся и побрел в каюту. Где-то внутри эльфа поселился отчетливый страх почувствовать запах человека от простыней и одеяла.
- Ну что, щиплет, герой?- осведомился Алекс, сплюнув пробку на кровать.
- Терпимо,- поморщился Эттот, держа руки над головой,- Могло быть и хуже...
- Ну само собой могло,- Алекс приложил тряпочку, пропитанную спиртовой настойкой к ссадине на боку полукровки,- По кускам всплыть мог. Или не всплыть вообще. Мы трос достаем — а на его конце шшорг извивается, веревка из пасти торчит.
- Какой ты добрый...,- проворчал Эттот и вздрогнул,- Ты куда пальцы запустил, извращенец?
- А вдруг там тоже царапина?- проговорил на ухо магу охотник и ухмыльнулся,- Надо же обезвредить заразу...
- Я тебя и так обезвредить могу,- легкий безболезненный разряд тока пробежал между спиной исшора и животом дэннийца.
- Но не хочешь,- усмехнулся Алекс,- Раз за разом можешь, но не хочешь.
- Но не хочу,- согласился Эттот, прикрывая глаза, и недовольно фыркая,- А руку-то все равно убери.
Охотник усмехнулся, снимая ладонь с узкого крепкого бедра полукровки. Не успел Эттот ехидно прокомментировать это, как пальцы охотника стиснули его подбородок, резко разворачивая лицом к Алексу.
- Думаешь, сбежал на Морру и свободен?- прошипел дэнниец, наклоняясь к исшору,- Три года скрывался...
Эттот промолчал, с колкой дерзостью глядя в синие глаза охотника, одновременно вспоминая, запер ли тот дверь изнутри. Кажется, запер.
Не дождавшись ответа, Алекс наклонился еще ниже, впиваясь в тонко сжатые губы полукровки. Проигрывать ни один из них не любил.
Слегка раздвоенный, как у рептилии, язык Эттота старался оттолкнуть язык и губы охотника, то ли дразня, то ли надеясь, что рыжий остановится.
Как бы ни так. Поцелуй затянулся. Несмотря на несерьезное сопротивление Безымя, Алекс продолжил ласкать и покусывать тонкие губы исшора. Незаметно разжал пальцы, удерживавшие подбородок полукровки, но тот даже не попытался отстраниться.
Пальцы скользнули по щеке Эттота, и только тогда тот, вздрогнув, попытался отодвинуться. Алекс проворно обхватил второй рукой талию полукровки, прижимая того спиной к себе.
- Допрыгался...,- тихо усмехнулся, глядя в расширенные зеленые глаза исшора с вытянутыми змеиными зрачками.
Вопреки опасениям, Эттот не стал шипеть или защищаться. Неспешно прогнулся в спине,
накрыл ладонь охотника своими пальцами и мягко толкнул ее вниз.
Оба молчали, лишь чаще и глубже дышали. За окнами кто-то проходил, раздавались окрики. Горячая ладонь Алекса легла на выступающую тазовую косточку, пальцы Эттота исчезли.
- Дальше сам,- пробормотал полукровка.
- Тебя что, спиртовые пары так развезли?- колкая фраза потеряла остроту, потому что
голос охотника дрогнул — Эттот неспешно потерся спиной о грудь дэннийца.
- Что, уже не хочешь свой приз?- промурчал исшор, прикрывая глаза,- Не нравится?
- Ну и провокатор ты,- усмехнулся Алекс, убирая руки и резко опрокидывая Безымя на кровать. Жалобно скрипнули старые пружины.
- Ну что с тобой делать, если иначе не понимаешь,- хмыкнул Эттот, зарываясь пальцами в рыжие густые волосы охотника, притягивая его к себе.
Они снова поцеловались — жарко, тесно, удушливо. В каюте пахло травами и деревом.
Пружины угрожающе скрипнули. Эттот обвил ногами бедра Алекса, прижимаясь к нему, откровенно требуя ласки. Впрочем, просить охотника было не нужно. Алекс рассчитывал
на злое сопротивление, как три года назад, а вместо этого исшор сам лег под него. Пусть кому-то полукровка и казался худым и угловатым, но Алекс видел в движениях Эттота змеиную грациозность, чуял опасность этого холодного колкого существа. И полностью потерял голову, когда Безымь протянул руки и начал неспешно расстегивать камзол охотника, а потом расшнуровывать рубашку. Раскаленной петлей сдавило горло злая мысль: набрался опыта с кем-то, теперь не боится...
Словно прочитав это во взгляде Алекса, Эттот негромко гортанно рассмеялся, легко коснулся губ охотника, водя пальцами по его щекам:
- Боюсь. Но хочу.
От такого простого признания по телу пробежали мурашки. Алекс разозлился на себя — бывалый соблазнитель, сколько женщин прошло через его руки, а перед этим... исшором... чувствует себя, как на экзамене в храмовой школе.
- Мне надо успокоиться,- хрипло выдохнул охотник, осторожно отстраняя руки полукровки,- И тебе надо успокоиться.
- Мне удалось выбить из колеи страшного Алекса?- Эттот иронично выгнул бровь.
- Ни хелла подобного,- хмыкнул охотник, стаскивая расшнурованную рубашку,- Просто попридержи коней, а то разогнался.
- Боишься, изнасилую?- вкрадчиво и с долей едкого сарказма уточнил Эттот, наблюдая за мужчиной.
- Было бы чем,- усмехнулся в ответ Алекс,- Только не жалуйся потом папе и маме.
- Искренне надеюсь, что папа и мама заняты друг другом сейчас,- пробормотал, скосив взгляд на стену.
Охотник на миг задумался, а потом рассмеялся:
- Ну и язва ты. Я Морилке так и передам.
- Ты специально затягиваешь разговор?!- зашипел Эттот, привставая на локте, хватая пальцами россыпь рыжих волос охотника,- Прекрати уже...
Алекс ловко перехватил запястье исшора, отвел в сторону, прижимая к постели. Наклонился,жестко целуя в губы, не давая полукровке сказать ни слова. Эттот порывисто, но неумело ответил на поцелуй, развеяв последние сомнения Алекса относительно своей неопытности.
Охотник отпустил руки полукровки, сам пробежал пальцами по тонким выпирающим ребрам, по впалому животу, острым косточкам таза. Эттот отрывисто выдохнул в губы. Кожа меж бедер у него была чуть шероховатая, прохладная, липкая от соли. К колену приклеился кусочек водоросли. Оторвавшись от губ полукровки, Алекс выпрямился и решительно раздвинул колени Эттота. Тот лишь шумно вздохнул и замер.
- Глаза закрой,- скомандовал Алекс, с легкой улыбкой взглянув на напрягшегося исшора.
Моргнув, Эттот исполнил приказ.
Никому из них не хотелось объяснять, что это — в первый раз.
Алекс смутно припоминал, что делали женщины, лаская его подобным образом. Эттоту было нечего вспоминать.
Первое прикосновение губ почти обожгло. Второе заставило отрывисто простонать. После третьего прикосновения — Эттот коротко всхлипнул — Алекс уже не останавливался, лаская напрягшуюся плоть полукровки.
Эттот был плохо знаком с этой стороной личной жизни, и все интимные контакты между существами рассматривал как необходимость — чтобы появились дети.
Когда четыре года назад Алексис попытался утащить исшора в кровать, страх, помноженный на незнание, сыграл ведущую партию. Морраот отчитал легкомысленного охотника и чуть не выставил за двери.
Если бы Эттот знал, как все это происходит на самом деле...
Не было бы этих трех одиноких лет.
По бедрам вновь прошла щекотка вслед за теплыми прикосновениями пальцев охотника. От колен и выше, мягко поглаживая, словно решаясь.
- Алекс,- простонал Эттот, зажмуриваясь, в очередной раз переживая острый пик страха и удовольствия одновременно.
Ладони охотника подлезли под ягодицы, сжали, отчего внизу живота все свело от возбуждения. Если бы Эттот знал, как сейчас не уверен в своих действиях Алекс, он бы вряд ли позволил охотнику творить с собой такое.
Но Алекс молчал, неспешно изучая тонкое легкое тело под собой. Определенно, ради этого можно было ждать хоть сотню лет.
Когда в тело проник один палец, смоченный слюной, Эттот замер, тяжело дыша. Алекс приподнялся, легко покрывая поцелуями обнаженную грудь и живот полукровки. Сухая пергаментная кожа словно скользила под губами, приятно теплая и соленая. Эттот сильнее вжался в кровать, хрипло вздохнув, зажмурился сильнее.
Когда Алекс добавил второй палец, стало больно. Но не настолько, чтобы шипеть и кусаться, пытаясь вырваться. По спине соскользнула капля пота.
Кажется, охотник что-то пробормотал, между горячими поцелуями, сжимая свободной рукой бедро полукровки.
- Прекрати,- прохрипел Эттот, приподнимая голову и тут же падая назад, изгибаясь от
удовольствия.
- Будет больно,- предупредил Алекс, вытаскивая пальцы, поглаживая чуть дрожащие от напряжения ноги исшора.
- Плевать,- откровенно признался Эттот и с ожиданием посмотрел на охотника, облизнул раздвоенным языком пересохшие губы.
Алекс не выдержал этого взгляда, резко развел податливые ноги полукровки, устраиваясь между них, несколько раз провел по своей плоти, распределяя смазку.
Эттот хрипло вздохнул, прикрывая глаза дрожащими ресницами, нетерпеливо прогнулся, сильнее открываясь перед охотником.
Алекс аккуратно раздвинул упругие ягодицы исшора и осторожно приставил головку ко входу. Вздрогнул, не сдержав тихого стона — Эттот протянул руки и взялся за плоть охотника, поласкав пальцами, уверенно направил в себя.
В миг стало не до чего, просто больно, и боль эта раскрасила мир в ненавистное алое.
Пальцы полукровки царапнули простынь, заскрипели пружины. Алекс почти лег на исшора, потянулся вперед, кусая за шею. Эттот болезненно застонал, зажмурившись.
- Сейчас...пройдет...,- шептал охотник, совсем не уверенный в своих словах.
- Ну что ты...как с маленьким...,- зло прошипел Эттот, приподнимаясь и обнимая одной рукой шею Алекса,- Не стой...
Он первый качнул бедрами, тихо взвыв, принимая плоть охотника еще глубже в себя. Алекс выпрямился, усаживаясь на кровать, привлек Эттота к себе, грубо поцеловав в губы. Полукровка поджал ноги, устраиваясь на коленях охотника, обнял его за плечи, прижимаясь теснее. Спина была мокрая, по виску к губам скатилась капля пота.
Алекс сделал пробный толчок, придерживая бедра исшора, Эттот глухо застонал — первое ощущение, что посадили на кол, проходило, оставляя легкий дискомфорт и чувство напряженности. Внутри натянулась струна, тонко вибрируя на каждом движении.
Болезненно пульсирующая от возбуждения плоть уперлась в живот охотника. Эттот всхлипнул. Алекс отрывисто зашептал что-то на ухо, вылизывая и покусывая мочку. От жара пошла кругом голова. От боли осталось одно воспоминание. Плоть, что наполняла полукровку, была горячей и твердой, она проникала глубоко и касалась всех чувствительных мест, вынуждая еще сильнее и резче двигать бедрами.
Эттот потерял чувство реальности. Ему казалось, что так будет всегда — лишь он, жар и этот сильный человек рядом — и с губ срывалось его имя, умоляюще, требовательно, восхищенно.
Алекс что-то прорычал, с силой впиваясь пальцами в бедра исшора, двигаясь еще жестче, глубже вбиваясь в податливое тело. Натянутая струна тонко лопнула. Эттот, прогнувшись, отрывисто вскрикнул, захлебываясь дыханием, вцепился пальцами в плечи охотника, корябая ногтями кожу. Алекс, рыкнув, последний раз толкнулся в полукровку, замер, чувствуя, как мышцы исшора сжимаются вокруг его плоти, и, зашипев, кончил. Эттот бессильно простонал что-то, прижался лбом к плечу охотника, глубоко и рвано дыша. Алекс поднял руку, нерешительно коснулся россыпи рыжих косичек на голове полукровки. Потом аккуратно приподнял Безымя, выходя из него. Исшор зашевелился, упираясь ладонью в грудь охотника, отстранился:
- Я сейчас усну...
- Я тоже,- Алексу хватило сил на усмешку,- Ты бы сейчас себя видел...
- Кто бы говорил...,- Эттот зевнул, уютно устроил голову на плече охотника, закрыл глаза.
- Наглец,- хмыкнул Алекс, откидываясь на кровать и обнимая исшора за плечи.
В ответ полукровка вяло лизнул охотника в шею и затих. Алекс прикрыл глаза, крепче прижимая к себе свой приз.
- Вам бы меньше напрягаться, зир,- буркнул Кельд, наблюдая, как Морраот размешивает в небольшой тарелочке белесую массу, а потом мажет ею губы,- Особенно до острова.
- Как будто я не знаю,- пожал плечами Морраот, поставил блюдце на стол и промокнул губы салфеткой,- Но это не от меня зависит.
Кельд виновато сжал плечи. Морраот досадливо поморщился:
- Прекрати приписывать себе несуществующие грехи.
- Но если бы я...
- Все беды от женщин, мы в этом убедились еще раз,- пожал плечами эльф и улыбнулся уголком губ,- Хоть мой брат и не женщина, но, притворившись ею, навлек на Арднвэйл проклятье.
- Не говорите так, зир. Сельву сейчас хуже, чем нам всем вместе взятым.- Кельд разрывался. Ему хотелось и утешить Сельва, и побыть рядом с архонтом.
И тот и другой требовали внимания. Почему-то на счет Алексиса и Эттота подобных мыслей не возникало. Впрочем, вспоминая, чем закончилась их встреча три года назад... Это потом охотника надо будет подлатать от царапин злобного исшора, который не выносит, когда его тормошат.
- Уже бледнее?- Морраот обернулся к мастеру, замер.
- Да,- Кельд улыбнулся,- Хорошо, что у вас нашлась нужная трава.
- Зато если кому-то отрубит руку или ногу, то не найдется сращивающего зелья,- отозвался архонт,- Потому что оно ушло на меня...
- Зир,- Кельд встал, подошел к эльфу,- Только вы можете нас спасти. Ради вашей безопасности я хоть сам готов поотрубать всем руки и ноги!
- Тише,- Морраот негромко рассмеялся,- Что это за тон? Уж в чем-чем, а в твоей лояльности я не сомневаюсь.
- А в остальных?- осторожно спросил Кельд, опускаясь на пол рядом с кроватью эльфа.
- Я не верю даже Эттоту,- спокойно ответил Морраот,- Сельв зол на нас из-за того, что мы позволили Ирэсу погибнуть. Он легко переметнется на сторону вторженцев, если там предложат вернуть ему этого человека. Эттот идет на поводу своих предсказаний,
и может свернуть на любую тропку, которая, как ему покажется, ведет к миру быстрее и безболезненней. Включая наше с тобой убийство. А Алексис Блю'Берри... тот сидит на привязи у Дэннии. Уж извини, мастер, но сам понимаешь — Дэнния на все пойдет, чтобы отомстить Вейритании за проигрыши в войнах.
- Таша не такая,- глухо отозвался Кельд.
- Таисья — да, не такая. Но вот Алексис...,- Морраот замолк и красноречиво посмотрел на Кельда.
Мастер вздохнул и кивнул:
- Да, он готов на все...
Три года назад, по вине нерешительности Кельда, Алексис едва не пустил на дно несколько кораблей Вейритании, подозревая, что на борту скрывается Дэннис Лидис — разыскиваемый в Дэннии преступник.
- Так что верить, как видишь, я могу только тебе,- Морраот перекинул ногу на ногу, задумчиво посмотрел в окно,- Мы скоро войдем в акваторию Лотоса. Если я правильно понял, нас встретит Сторжевой пес-заклятье. Потом начнется шторм и потопит корабль.
- Нам стоит установить защиту от заклинания?- Кельд выгнул бровь.
- Просто подготовить. Не нужно издалека сообщать, что на корабле есть маги, иначе, боюсь, мы их вспугнем.
- Зир... а вы там бывали? Видели их?- наконец, решился спросить Кельд.
Морраот, пристально посмотрев на мастера, кивнул:
- Видел. Приятного мало. Чем ближе к Алтарю, тем больше они деградируют и мутируют.
Божественная сила — не всегда благо. Ее избыток ведет к трансформации тела.
- Потому что остров изолирован? Если в замкнутую систему снаружи вливать энергию, то система развалится изнутри,- улыбнулся Кельд, вспоминая курс магической теории из Академии,- Поэтому?
- И поэтому тоже,- Морраот улыбнулся и посмотрел на себя,- Надо переодеться во что-то, не привлекающее внимания.
Кельд тихо рассмеялся — белые мантии архонта были заметны издалека, как и цветастый костюм Алексиса. Сельв в буро-зеленом не выделялся на фоне кустов. Самому бы сменить черный костюм на что-то более блеклое.
- Я передам Эттоту и Алексу ваше пожелание,- Кельд встал, улыбнулся,- А вы переоденьтесь, зир. Не буду вам мешать.
Морраот хотел сказать: останься, ты не мешаешь, я хочу, чтобы ты посмотрел на меня.
Но мастер повернулся спиной и решительно направился к выходу. Слова застряли в горле архонта, так и не прозвучав. Дверь тихо скрипнула. Метнулся змейкой по полу луч солнца, и вновь повис серый свет.
Морраот потянулся к столу, снял с него блюдце и вновь смазал губы. Печать почти срослась, чернота втянулась обратно, но осталась легкая прохлада, она колола изнутри, терзала. Хотелось согреться, но вокруг никого не было.
Кельд захлопнул дверь.
Сельв равнодушно смотрел в синие волны. Когда сзади раздался тактичный кашель, эльф только равнодушно пожал плечами:
- Что-то еще случилось?
- Я...,- Кельд вздохнул,- Недавно так же стоял у борта... и зир герцог остановился поговорить со мной. Он хороший человек, простой, без этой внутренней грязи, которую называют «выгодным расчетом».
- Потому я и люблю его,- Сельв поднял взгляд на мастера,- А Эттот занят? Я бы хотел поговорить с ним. Я ходил, но его каюта была заперта...
- Они с Алексом... тренируются,- замялся Кельд, чуть смутившись,- Они давние знакомые, не виделись три года, вот, решили там...,- мастер махнул рукой, не закончив фразы.
Сельв забавно пошевелил ушками, склонив голову на бок. Потом улыбнулся:
- Ясно. Ты такой интересный человек. Не зря мой брат постоянно рядом с тобой крутится.
Кельд чуть рассмеялся:
- Наоборот, это я держусь около зира Морраота. Я ему всем обязан.
- Сколько лет вы вместе?- с интересом спросил Сельв, полностью развернувшись к человеку.
- Ну... Двадцать лет,- Кельд улыбнулся.
- Двадцать лет терпеть брата?- Сельв изумленно посмотрел на мастера, потом рассмеялся,- Наверное, ты сильно его любишь.
- Как и Эт, я на все готов ради зира,- Кельд посмотрел на эльфа,- Прошу, чтобы там не было, не бросай нас. Ирэс жив, и он на Лотосе. Ты там был, ты видел все... Прошу, Сельв, помоги нам прогнать вторженцев из нашего мира.
- А если я не смогу?- Сельв передернул плечами,- Я не маг и не воин, и даже уже почти не мужчина,- эльф с горечью посмотрел на свои округлые бедра,- Какая от меня помощь...
- Ты справишься,- Кельд коснулся ладонью плеча эльфа — так, как сделал это Ирэс для него — и сжал,- Не раскисай. Мы обязательно вытащим Ирэса, а для этого стоит приложить все силы, верно?
- Да,- отрывисто выдохнул Сельв и его светло-зеленые глаза потемнели,- Я справлюсь. Потому что Ирэс — мой муж!
- Когда Эттот освободится, я попрошу его поговорить с тобой,- Кельд улыбнулся,- Вы с зиром так похожи... такие красивые...
Сельв озадаченно моргнул, Кельд улыбнулся еще шире и отошел от него, направился к каюте.
Ему было до судорог в сердце жаль этого потерянного эльфа, такого одинокого и хрупкого, но сделать для него что-нибудь Кельд не мог. Поддерживать словами — слишком мало. Оставалось только убеждать Сельва, что Ирэс жив, чтобы Сельв не вздумал сдаться и опустить руки.
Цикл: Хроники Ши-Арры
Автор: Shi-Ki_Kidder
Фэндом: "Воспитание" (original), мир Ши-Арра.
Пэйринг: «Принц»/«принцесса»
Рейтинг: колеблется от низкого к высокому.
Жанр: юмор, романс, сказка.
Статус: в процессе.
Дисклеймер: мир и персонажи мои, но я не жадный.
Саммари: Байка мира «Воспитания»))) О том, как важно иметь развитую внешнюю разведку, как надо добывать сведения и распускать слухи. Так ли все было на самом деле — хроники умалчивают, но кое-кто любопытный, с пером и свитком наготове, подслушал сплетни и записал для вас!)
Нья, родная!!!! С годовщиной тебя!!!!!!!!
конец4ой частиК утру все было готово и все были в сборе. Городок еще безмятежно спал, когда они, расплатившись с хозяевами, покинули дом.
В густом тумане, наползавшем с моря, дома казалась сахарными фигурками, покрытыми
алой глазурью черепичных крыш.
Пахло рыбой и сыростью. Сельв молча сверлил взглядом спину брата, но вслух спросить про исчезновение рыжего полукровки не решился. Ирэс тоже молчал, но он был погружен в свои мысли — о корабле и предстоящем плавании.
Морраот недовольно щурился на белое небо, Кельд беззлобно ворчал на тему безалаберной молодежи, ни к кому конкретно не обращаясь.
В порту уже кишели люди, что-то грузили, что-то заносили в трюмы. Покрикивали надсмотрщики, кто-то требовал предъявить бумаги на осмотр.
Ирэс уверенно провел товарищей через катакомбы грузовых складов, и они очутились в тихом и сонном доке.
Капитан курил у борта, он едва кивнул подошедшим пассажирам. Матросы, балагуря на понятные им одним морские темы, проводили мага и эльфов по каютам. Ирэс задержался на палубе, тут же расстелил карту и принялся о чем-то толковать с навигатором.
Сельв посмотрел через запыленное окно на капитанский мостик, вздохнул и уселся на кровать. Заскрипели тонкие пружины. Наклонившись, Сельв с довольством отметил, что ножки прочно привинчены к полу. В тумбочке обнаружилась стопка чистого постельного белья и полотенце. Вздохнув, Сельв принялся наводить порядок в своей каюте. Под окном прозвучали голоса, чей-то смех. Захотелось инстинктивно прикрыть окно шторой — которой и в помине не было, естественно — и спрятаться.
Откуда пошел этот страх? От вязкого ожидания разоблачения — особенно опасно это было на острове. Ни одежды, ни надежды.
Но сейчас-то, Ирэс все знает, и Ирэс не гнушается им. Вероятно, Ирэс вырос в свободных условиях, не зная моральных запретов, и делал то, что считал правильным.
Впрочем, не мог же приснопамятный Гвен Арднвэйл, которым так восхищаются все вокруг, не воспитать в сыне некую благородную всепростительность?
Сельв вздохнул и посмотрел в дыру пододеяльника, вспоминая, как правильно его надевать на плед.
Скрипнула дверь, и в каюту зашли.
- Ну, все в порядке?- Сельв выпрямился.
- Конечно,- Ирэс подошел к эльфу и рассмеялся,- Ты решил заняться делом, м?
- Я хочу быть полезным,- Сельв стиснул в пальцах тонкую, вытершуюся от стирок ткань,- Я не желаю быть обузой.
- Ты не обуза,- Ирэс улыбнулся,- Ты — тот, кто ты есть. И я не считаю...
- Ты — нет. Брат — да,- Сельв нахмурился,- Я знаю, что он думает. Я — неженка, Ирэс. Я вырос в карамельных условиях, и не умею даже как следует позаботиться о себе. Несмотря на то, что я рос сам по себе, без присмотра отца и матери, я так и не научился ничему стоящему. В моем возрасте Морр уже... Морр уже уехал с островов в древнюю Вейританию и заключил мирный договор с людьми.
- Сельв, ты — не Морр. И не надо сравнивать себя с кем-то,- Ирэс сел на кровать, хмыкнул,- Слышишь, как скрипят пружины? Здорово же.
- Это будет слышно даже в соседней каюте.
- Это так весело,- Ирэс широко улыбнулся и схватил эльфа за руку,- Ну же, прекращай ныть! Мир бесконечен, Сельв! Ты научишься всему, чему пожелаешь!
Сельв придушенно пискнул, падая на мужа, Ирэс цепко держал его за запястье. Пружины противно заскрипели, и было в этом скрипе нечто неуловимо милое.
- Я смогу?- прошептал эльф, опираясь о кровать коленями и локтями.
- Несомненно.- Ирэс кивнул и быстрым движением опрокинул эльфа на себя, ловя его в объятия,- Но для начала подойдет и просто желание стать хорошей женой любимому мужу.
- Ты,- Сельв пошел красными пятнами,- Несешь что-то...
- Мир и правду,- улыбнулся Ирэс и рассмеялся.
Начался новый тяжелый день, полный дел и безотлагательных решений. Но рядом находится теплый и нуждающийся в защите эльф, а, значит, этот день будет прожит не зря.
-...и, если тебя укачает, то лучше лежи в каюте,- наставительно проговорил Морраот, глядя на мучнисто-зеленеющего мастера.
- Говорю же...,- слабо отозвался тот,- Это не качка, это чай был...странный.
- Обычный чай,- пожал плечами архонт,- Ну подумаешь, плавали в нем для аромата водоросли...
Кельд позеленел и судорожно закрыл рот ладонью. Морраот не смог удержаться от ухмылки, но смолчал. На миг мелькнуло ностальгическое — сейчас хлопнет дверь и в комнату ввалится растрепанный Эттот, буркнет с порога, что они «снова как дети», и уйдет на кухню греть чай.
Архонт невольно нахмурился, думая о пути непослушного исшора. Лишь бы Шутник не перетасовал карты, лишь бы все остались живы.
- Я сбегаю...до гальюна...,- Кельд кашлянул и вылетел из каюты, хлопнув дверью. Морраот откинулся на кровать, заложив руки под голову. Утро только-только вступило в свои права, корабль покинул порт и теперь им предстояло несколько дней плавания.
Ирэс, как старший по рангу, наверняка торчит рядом с навигатором или капитаном. Сельв нежится в каюте. Кельд борется с последствиями морской шутки. И только он, ленивый эльф, бесцельно бередит поток воспоминаний, не зная что желая вспомнить.
Кельд вернулся через пятнадцать минут, плюхнулся на привинченную к полу табуретку и страдальчески вздохнул. Достал карамельку, купленную в городе перед отъездом, и сунул за щеку. Приподнявшись на локте, Морраот ехидно заметил:
- От них тошнит еще сильнее.
- Куда уж сильнее?- криво усмехнулся мастер и звучно разгрыз карамельку,- Вот вернется Эттот, будет ему сюрприз...
- Он из конфетницы Алексиса нагребет с собой, словно ты этого рыжего пройдоху не знаешь,- Морраот улыбнулся с такой гордостью, словно собственноручно научил исшора требовать конфеты с каждого знакомца.
- Которого из двух?- рассмеялся Кельд,- Оба рыжие.
Архонт хмыкнул и покосился в мутное окошко, затянутое серой пленкой. Ирэс торчал на палубе. С подвернутыми рукавами, в укороченных рабочих штанах, босой, он наравне со всеми тянул шкот, меняя направление паруса, чтобы поймать ветер. В каюте было не слышно ни звука, но наверняка шпринты скрипели и трещали от напряжения.
- Думаешь, они такие оголтелые потому, что рыжие?- нарушил молчание Морраот.
- Конечно,- без колебаний согласился Кельд и кинул в рот еще одну карамельку,- Огненные, их стихия.
- Может быть,- кивнул архонт.
Парус занял новое положение, шкоты привязали к вантам, закрепили. Ирэс, утерев пот со лба, радостно что-то сказал матросам. Даже через закрытую дверь донеслось эхо смеха. Кто-то по-простому сгреб герцога за плечи. Тот тоже рассмеялся.
Морраоту было сложно представить в такой ситуации Селли или себя.
- Вы меня не слышите, зир,- вздохнул Кельд.
Морраот нехотя отвел взгляд и посмотрел на мастера. Тот слез с табурета и приблизился к эльфу.
- Съешьте. Вам станет лучше,- Кельд положил на колени Морраот две карамельки и пошел к выходу,- Я посмотрю, что там творится...
Архонт с удивлением взял карамельку пальцами. Сливовая. Поднял взгляд на спину мастера, чтобы сказать что-то, но дверь каюты хлопнула, и Кельд исчез.
Обиделся? Да вряд ли. Это же Кельд, разве он может обидеться на мелочь?..
Морраот развернул простенький бумажный фантик и отправил карамельку в рот.
Слишком сладкая. Надо будет запить...
Ирэс столкнулся с Кельдом на палубе, когда маг тоскливо смотрел в воду, лениво кроша в волны корку хлеба. В прозрачно-зеленой глубине блестела серебристая чешуя.
- Так здорово размяться!- Ирэс потянулся, хрустнув суставом в плече, улыбнулся,- Работать полезно.
- Думать тоже полезно,- вздохнул Кельд, кидая остатки корки вниз и хватаясь за косичку на виске,- Почему же не всегда получается, а...
- Вы поругались с Морром?- Ирэс выгнул бровь и встал рядом с мастером.
Тот покачал головой:
- Если бы мы разругались!.. Стало бы проще.
- Ну поругайтесь, раз вам надо,- Ирэс недоуменно посмотрел на Кельда.
Тот слабо улыбнулся:
- Не смогу переступить через себя. Не люблю ссоры. Ничего, все образуется. Хочешь конфетку?
- Кстати, а где Эттот?
- Уехал,- вздохнул Кельд,- И тогда тоже был неслабый повод разругаться с Морраотом, но я не смог.
- Ты с ним носишься, как курица-наседка, а ведь он вполне самостоятельный эльф, пять веков уже разменял наверное,- Ирэс нахмурился.
- Иногда он меня пугает,- признался Кельд, наматывая косичку на палец,- Иногда — завораживает. Он непонятный, а непонятное нужно либо разгадывать, либо не трогать вообще. Он такой одинокий, на самом деле, и мне сложно не замечать этого. Я пытаюсь
защитить его, а он привыкает к этому. И я становлюсь для него не более, чем вещью.
- А кем хочешь быть?
- Братом,- буркнул Кельд,- Всегда хотел иметь братишку...
- А Морр оказался слишком непокладистым ребенком, да?- Ирэс рассмеялся и уже серьезно добавил,- Морр слишком часто играет роль беззащитной жертвы, забывая, что окружающие верят этому абсурду. Не переживай. Просто попробуй побыть подальше от него некоторое время. Морр поймет, что перегнул палку и попробует загладить вину.
- Оставить одного?..
- Да что с ним случится!.. В смысле, он тут все равно не один. Думаю, он через час-другой уже сам не выдержит и пойдет искать сочувствия к Сельву.
- У вас все хорошо с ним?..- Кельд с легким интересом посмотрел на Ирэса.
Тот широко улыбнулся:
- Ты не представляешь насколько.
Кельд тоже улыбнулся и посмотрел в горизонт, чуть прищурившись.
- Ты ведь не вейританец,- вопросительно произнес Ирэс, чуть склоняя голову на бок,- Я прав?
После секундной замешки, Кельд рассмеялся:
- Живу здесь двадцать лет и все равно не приживаюсь.
- Не в этом дело,- Ирэс почесал нос,- Просто я вдруг почему-то подумал, что ты родился где-то западней, может даже на островах. Но с Арвоса у вас оказался Эттот, а вы явно не сородичи. Стало быть... Дэнния?
- Дэнния, Дикие хребты,- кивнул Кельд,- Пограничная линия между Вейританией и Дэннией.
- Твой отец был охотником?
- Да.
Ирэс уважительно присвистнул:
- Потомственный охотник...
- Отца убили,- отрезал Кельд,- Я ничему у него не научился. Так что не надо об этом вспоминать,- мастер улыбнулся,- Я маг-стихийник, и это неплохо у меня получается.
- И все-таки, может тебе стоит поискать учителя в Дэннии? Охотники на дороге не валяются, я думал, они уже полностью истреблены.
- Я и Алексис последние.
- Твой брат? Друг?- Ирэс заметно заинтересовался.
- Алексис Блю'Берри,- рассмеялся мастер,- Он родился в горах севернее, мы познакомились только четыре года назад. Сейчас он находится в свите зирры Таши, Эттот...
- Эттот?- выгнул бровь Ирэс,- Так Эттот направился в Дэннию?
- Да,- Кельд улыбнулся,- Конечно, никто не делал из этого тайну, но почему-то привыкли хранить молчание. Эттот был обязан Алексису жизнью, искупил в прошлом этот долг, и теперь решил снова просить помощи у этой рыжей бестии. Эттот у нас очень чутко чувствует нити будущего, и позавчера ночью его кольнуло плохое предчувствие. Вчера он осознал, что нужно сделать и умчался за подмогой.
- Алексис...,- Ирэс нахмурился, вспоминая слухи,- Скользкая личность... Он поданный Таисьи и Дэннии, его это дело не касается совсем...
- Судьба не делит людей на государства,- печально улыбнулся Кельд и, замявшись, добавил,- И на расы.
Ирэс хотел сказать что-то, но смолчал, лишь понимающе улыбнулся, потрепав мастера по плечу. Кельд удивленно повернул голову к герцогу, но тот уже направился дальше, махая рукой замешкавшемуся матросу.
Мастер задумчиво обратил взгляд обратно на воду, вздохнул и прищурился от солнечного блика, сыгравшего на серебристой чешуе.
До Лотоса было пять дней пути. Корабль находился в плаванье уже третьи сутки.
Ирэс, успевший заскучать за морем, постоянно вертелся на палубе, общался с моряками — многие из них даже не знали, что перед ними герцог Арднвэйльский, а капитан справедливо помалкивал, считая, что, раз сам Ирэс молчит, то и ему стоит помалкивать.
Зато, как оказалось, заревновал Сельв. К вечеру третьего дня он встретил Ирэса у дверей каюты и хмуро посмотрел из-под встрепанной челки.
- Еще не спишь?- Ирэс широко улыбнулся, протягивая руки, чтобы обнять эльфа.
Сельв увернулся. Ирэс удивленно посмотрел на эльфа.
- Я тоже могу быть полезным,- хмуро сообщил Сельв,- Я был на острове. Я знаю ту местность, где прошел.
- Я знаю, что ты знаешь,- Ирэс растерянно улыбнулся,- Что-то случилось?
- Ты случился!- фыркнул Сельв и сложил руки на груди, отчаянно жалея, что Эттота с его удивительным чаем нет рядом,- Ты каждый день убегаешь к этим...людям.
- Но ведь им нужна помощь,- Ирэс вконец запутался в происходящем,- Чем быстрее доберемся, тем нам же лучше.
- А меня ты оставляешь одного,- наконец, признался в причине негодования эльф,- Даже не знаешь, чем я тут занимаюсь...
- А чем таким интересным ты тут один занимаешься?- не выдержав, улыбнулся Ирэс и, взглянув на вспыхнувшие щеки Сельва, порывисто шагнул к тому, обнимая, несмотря на сопротивление.
- Ну-ка, шагом марш в каюту, там поговорим.
Сельв кивнул и поспешно отступил к стене, толкая коленом дверь:
- Проходи.
Ирэс зашел в темную комнату, постучал пальцами по стеклянному шару, пробуждая магических светляков. Сельв тщательно прикрыл дверь и добрел до кровати, сел, ожидая разговора.
- Сельв, что будет, когда мы попадем на остров?- спросил Ирэс, присаживаясь на стул.
- Выяснение — вторженцы там или сбрендившие женщины,- Сельв пожал плечами,- Это головная боль Морра, пусть он мучается.
- А потом?
- Ну, домой поедем,- Сельв нахмурился,- Или нет?
- Домой,- успокоил его Ирэс,- И мы тем быстрее попадем домой, чем быстрее заберемся на остров.
- А если нас там убьют?- Сельв поджал губы.
- Нас не убьют.
- А если?!
- Нас не убьют,- чуток повысив голос, повторил Ирэс и улыбнулся,- Поверь мне, Сельв.
Эльф наморщил лоб:
- Ты не маг. О чем ты можешь знать...
- Есть кое-какая примета. Ни один герцог из рода Арднвэйл не погиб, не оставив хоть зачатка ребенка в животе женщины,- спокойно проговорил Ирэс,- А я пока не обзавелся ребенком, Сельв. Так что не умру.
- Это просто совпадение... И вообще,- эльф исподлобья зыркнул на мужа,- Ты собираешь спать с женщиной?
- Не собираюсь, в ближайшие лет...десять.
- А потом? Пойдешь по юбкам?!
- Сельв,- Ирэс вздохнул,- Ну о чем ты думаешь?
- А что?- зло огрызнулся эльф,- Сейчас игнорируешь, потом изменять начнешь, а потом и вообще...
- Сельв, а ты передумал возвращаться домой? На свой летний остров?
Вопрос Ирэса застал эльфа врасплох. Он замолчал и сердито фыркнул, забираясь на кровать с ногами. Ирэс вздохнул.
- Я не хочу домой,- отозвался Сельв, не глядя на мужа,- Мне нравится в Арднвэйле.
- Я рад это слышать, Сельв. А теперь прекращай обижаться, мы потом еще поговорим об этом, хорошо?
Эльф кивнул. Ирэс встал и подошел к кровати. Сельв одарил его еще одним сердитым взглядом.
- Не смотри так,- герцог протянул руку и коснулся плеча «жены»,- Я не думал, что ты
все воспримешь настолько болезненно.
- Хорошо,- кивнул Сельв,- Я постараюсь закрыть глаза. Но не думай, что...
- Я не думаю,- Ирэс улыбнулся,- А сейчас давай спать, а? Я так устал за день.
Сельв едва заметно кивнул и пододвинулся. Ирэс расстегнул рубашку, стащил с себя и кинул на стул, потом забрался под одеяло.
Сельв не стал отстраняться, лишь коротко вздохнул, прижимаясь щекой к горячему плечу герцога. Ирэс закрыл глаза. Он и впрямь не думал, что эльф может начать ревновать или капризничать, но, с другой стороны, пока Ирэс занят делами, Сельву совсем нечего делать...
- Сельв,- позвал Ирэс, улыбаясь,- Раз тебе тут скучно, то навести Морра, попроси его поднатаскать тебя в магии. Все равно, пригодится же на острове.
- Морр не согласится...,- довольно неуверенно ответил эльф, приоткрывая глаза,- Он замшелый пенек...
Ирэс рассмеялся и, повернувшись, поцеловал Сельва в висок:
- Этот пенек еще многое может, попинай его, пусть тоже не киснет.
- Я постараюсь,- улыбнулся Сельв и закрыл глаза,- Спокойной ночи, мой зир.
- Спи...моя зирра,- Ирэс ласково провел ладонью по плечу эльфа и спокойно откинулся на подушку.
Ройз в предутренние часы был похож на нераспустившийся букет арвосского лотоса. Глядя на подернутые зеленоватой дымкой дома и ограду, Эттот видел тяжелую теплую воду озера, где часто любил играть в детстве.
Теперь на том месте иссушенная пустыня и больше не растут белые душистые лотосы.
Пришпорив жеребца, Эттот направился по тракту к городским стенам. По-утреннему злые и цапистые стражники пропустили мага с Морры с большим недоверием, но придираться не стали — знак академии, высеченный на рукояти кинжала полукровки не давал усомниться в личности владельца. С легкой руки архонта Морраота, любой, кто подделывал печать академии, умирал в течении семи минут — столько, сколько лепестков на бутоне лотоса, выбитого в середине печати.
Столь жестокие меры, тем не менее, полностью себя оправдали — и больше ни один шарлатан под маской академического выпускника не мог надуть нанимателя.
Правда, на любое действие находится противодействие — и куда уж без него в таком случае... Подделывать печати перестали, зато на сырьевых заготовках вместо семилепесткового бутона и двух мечей стали изображать восьмилепестковый цветок.
Незаметно неискушенному глазу, но пунктуальность соблюдена.
Несколько недель назад, еще на Морре, до Эттота дошел слух, что их высочество Витор
Карде собирается устроить облаву на расплодившуюся шушеру из Восьмилистной гильдии — так прозвали мошенников в народе — но никаких конкретных новостей до сих пор не было.
Улицы Ройза были тихи. В этой тишине особенно чутко звучали шаги жеребца, словно присыпанные туманной проседью. Царский дворец возвышался тычинкой посреди цветка, его гордая башня устремлялась ввысь пущенной стрелой, знамена украшали большие врата. В караулке перед входом для прислуги, дремал дряхлый старик, держа на пузе в кулаке связку ключей. Эттот спешился, закинул поводья на держатель для факелов и заглянул в оконце. Оценив тонкость момента, поманил ключи пальцем и связка выплыла из немощной руки стража. Полукровка осторожно подобрал ключ — третий по счету оказался верным — и отпер дверь. Проникнув за ограду, он вернул ключи сторожу и бодрым шагом направился к черному ходу.
Круглые декоративные балкончики на уровне второго этажа покрывали побеги вьющихся цветов, дикого винограда и хмеля. Основная дорога прямой полосой вела к парадным дверям, ответвляющиеся белые тропки терялись в саду, рассекая зелень нежной травы кривыми росчерками.
Эттот дошел до парадных дверей — массивных, мощных и украшенных стальным литьем. Задумался. С одной стороны, он посланник с Морры, с другой — само послание в таком случае начиналось со слов: «А вот мне вожжа попала под хвост и я понесся...».
Подумав, Эттот все же убрался от парадных дверей и под стеной замка пробрел к входу
для прислуги. Там его, есть шанс, хотя бы выслушают.
- Эй, ты!- в воздухе что-то свистнуло.
Эттот увернулся только потому, что его штанина уцепилась за колючку дикой розы и пришлось оглянуться. Копье прошло в секунде от его плеча.
Ошеломленно вздохнув, Эттот отпрыгнул в сторону — коварная колючка не стала цепляться второй раз — и задрал голову. На балконе третьего этажа стояла худая женщина в одной белой сорочке и держала в руке второе копье.
- Ты кто?- она сурово нахмурилась.
- Опс. Я разыскиваю одного человека, зирра. Его имя — Алексис Блю'Берри, и он один из приближенных к королеве людей. Я из магической академии, меня послал зир Морраот,- Эттот насколько умел галантно поклонился женщине.
- А, рыжего ищешь...Ну проходи,- та зевнула и опустила копье,- Возвращайся назад, сейчас пошлю кого-нибудь, чтобы открыли хелловы двери...
- А вы...,- у Эттота слегка закружилась голова, когда до него начало доходить, кто его собеседница.
- А, я Таша, просто Таша,- усмехнулась женщина, облокотившись о перила. Ее волосы упали с плеча и открылась скандальная и известная на все империи татуировка — пышногрудая женщина и витиеватая надпись «Победа — навсегда!».
- Дрын в юбке,- машинально прошептал Эттот и поспешно отпрыгнул, ожидая удара по голове тяжелым предметом класса «копье».
Вместо этого Их Величество Таисья Кровавая рассмеялась и, перегнувшись через перила, спросила:
- Ну, что стоишь? Иди, кому сказали, шагом марш, налево!
- Убил бы,- незлобно заметил Алексис, держа в захвате локтем шею Эттота.
Тот молча выдирался и пытался оттолкнуть дэннийца, но не мог.
- Вырос, вытянулся, а сил так и не прибавилось...,- вздохнул рыжий охотник и отвесил полукровке щелбан,- И ради чего, спрашивается, я тебя из рабства вытаскивал?
Эттот зашипел — эта тема до сих пор была больной и вызывала невольную агрессию — но тут же замолк, покосившись из-под вороха косичек на Таисью. Королева, закутавшись в алую мантию прямо поверх ночной рубашки, пила кофе из чашки и безмятежно смотрела в окно.
Разбуженный по ее срочному приказу Алексис продолжал избиение младенцев в лице исшора-полукровки и изредка вставлял что-то едкое, от чего Эттот начинал слюной исходить.
Наконец, когда Блю'Берри надоело валять дурака, он отпустил Безымя — предварительно бросив его на пол через плечо и уперевшись в живот коленом, благодушно спросил:
- И что тебе нужно было?
- Ты,- откровенно ответил Эттот и ухмыльнулся — а лице Алексиса впервые мелькнуло нечто, напоминающее растерянность.
- И зачем?
- Твоя помощь понадобится нам на Лотосе, есть подозрения, что вторженцы захватили алтарь Глетии,- Эттот попытался приподняться на локте, но Алексис ловко перехватил его руки, зафиксировал над головой. Исшор недовольно вздохнул.
По негласным — но священным для магов — правилам, которые установила Таисья, никто из выпускников академии не мел творить волшбу в ее доме. Исключение составлял Морраот, но он и не являлся выпускником самолично построенного здания.
- Откуда информация? Таша, вы жестоки, я тоже хочу кофе!..
- Терпи,- усмехнулась королева и изящно поставила чашку на блюдце,- Эттот, не обращай внимания на эту рыжую язву. Ты ведь провидец?
Полукровка кивнул, зашипел, когда Алексис без видимой причины запустил пальцы в россыпь косичек и дернул за них. Таша поморщилась:
- Рыжий, прекрати себя вести как щенок!
Алексис дернулся, как от пощечины, но пальцы разжал, отпустил полукровку и отошел в угол, где сидела Таисья. Его нарядный зелено-сиреневый костюм оказался едва помят. Благо, Эттот только с дороги, ему тут не перед кем было показывать галантное и изящное воспитание манер.
- Охотнику не стоит терять голову просто из-за запаха добычи,- строго произнесла Таисья, и Алексис совсем притих, тенью притаившись рядом с креслом королевы,- Эттот, я тебя помню, мальчик, во время трехлетней войны ты со своим опекуном посетил все очаги заражения. Думаю, я могу верить твоей информации.
- Информацию раздобыл герцог Арднвэйл,- поправил Безымь, пытаясь отряхнуть безнадежно пропылившиеся штаны,- И принц Трех островов — Сельв какой-то там... Литтунет.
Таша рассмеялась, Алексис расщедрился на улыбку.
- Впрочем, Ирэсу я верю ничуть не меньше, чем приемному сыну Морра,- Таша отставила чашку с блюдцем на тумбочку, перевела взгляд на Алексиса,- Тебе придется ехать.
- Но сегодня вечером должна была заключаться важная сделка...пять лет...,- Алексис побледнел.
- Ерунда,- Таисья отмахнулась.
Эттот заметил, что она стала еще более сухой и жилистой с их последней встречи (да какая там встреча, два корабля разминулись в тумане — лишь факелы освещали лица собравшихся на палубах), ее блекло-серые волосы отросли до плеч и прикрывали татуировку на шее женщины — в молодость свою Таша успела побывать сотницей при защите Карде от кочующих северных племен.
Солнце медленно вставало, по полу бегали солнечные зайчики и искрились за зеркальной мозаике «шестигранного куба», защищавшего комнату и ее обитателей от последствий даже самого гнусного колдовства на крови. Говорят, сам Шутник приложил ладони к изготовлению зеркальных кусочков, Хайлисс его теперь знает, как было дело.
Впрочем, исшору этот факт не доставлял никаких неудобств и ограничение в пользовании магией тоже было сродни ностальгии — о далеком прошлом когда он не умел призывать молнии на острие кинжала.
- Как прикажете, моя королева,- Алексис церемонно поклонился,- Ваши распоряжения?
- Не мешайся под ногами,- Таисья усмехнулась, Блю'Берри побледнел,- И постарайся не перечить Эттоту. Знаю, что твой моральный кодекс запрещает тебе считать его человеком, но ведь за века соседства мы их еще не поубивали,- королева подмигнула вконец пожелтевшему Алексису,- Так что держи себя молодцом, помни, ты — единственное полномочное лицо Дэннии в морском пространстве трех островов. Следи за языком, рыжий.
Алексис еще раз поклонился, молча, показывая, что принимает наставления королевы. Тогда она перевела свой тяжелый взгляд на Эттота. На миг исшор испугался, что его убьют — ирреальный, несуществующий страх — но такой липкий и цепкий...
- Постарайся не провоцировать охотника, Эттот,- Таша улыбнулась.
У каменных богов улыбки и то были веселее.
- У рыжего своеобразное чувство юмора. Впрочем, в прошлом вы поладили, думаю, и сейчас не разругаетесь. Алекс,- имя прозвучало глухо, как щелчок кнута, охотник распрямился,- Не подведи Дэннию и Вейританию. Не прощу.
Блю'Берри усмехнулся и по-волчьи посмотрел на Эттота, видя в нем вину всех своих бед.
- Зирра,- Безымь проигнорировал дерзкий взгляд охотника и обратился к королеве,- Вы разрешите нам воспользоваться вашим стационным телепортом? Иначе мы не успеем.
- Никаких запретов,- усмехнулась Таша,- Разве я могу в чем-то отказать поданным Рэтти?!
Стены коридора тоже были выложены золотистой мозаикой, но не светились, потому что солнце не достигало таких глубин, как королевские застенки. В отдельной комнате находился светящийся тусклым серым цветом круг, слегка пульсирующий по краям. Алексис остановился поодаль, Эттот сел на корточки рядом, поводил руками над серой поверхностью, что-то зашептал, морщась. Потом достал кинжал и взрезал ладонь, капнул на середину серой плоскости. Алексис вовремя понял, что надо делать и раньше, чем Эттот с ехидством уточнил, почему охотник стоит и не двигается, Блю'Берри точным ударом тонкой спицы из борта камзола проткнул ладонь и выдавил пару капель в телепорт. Тот вспыхнул, пошел синей рябью и успокоился, приняв зеленоватую окраску.
- Он наполовину безопасен,- кивнул Эттот,- На сером бы мы вообще никуда не летели.
- Я знаю. Не трещи как сорока, хуже не придумаешь.
- Думаешь, я хотел?- Эттот мрачно приподнял бровь и скомандовал,- Иди сюда, телепорт сработает через семь секунд.
- Опять семь,- проворчал Алексис, поднимаясь на зеленоватую платформу и потягиваясь.
- Три... два...
- И какого хааса...
Договорить Алексис не успел. Они выпали из телепорта над самой гущей событий, схваткой между людьми и монстрами. Эттот едва успел обернуться, как схлопотал тяжелую подачу шваброй в живот, и упал, оставшись лежать ничком.
- Это свои!- закричал Морраот, обернувшись,- Свои!
- А что тогда они с неба падают, коли свои...,- проворчал старый моряк, поудобнее перехватывая швабру,- Мало нам нечисти...
- Алекс, бери Этта, оттащи за мной,- скомандовал Кельд, присев и увернувшись от свистнувшего в воздухе щупальца,- Зир, я сейчас все ему объясню!
Морраот кивнул, не отвлекаясь от удержания защитного колпака — рядом стоял Сельв и помогал всеми скромными силами. Контур укутывал каюты, не давая монстрам добраться до матросов. Под глазом Сельва красовался синяк — Морраот наставил, услышав предложение укрыть корабль щитом из крови.
Мастер метнул заготовленный сгусток пламени в пучок щупалец и бросился в сторону, низко пригнувшись. Алексис подхватил на плечо застонавшего полукровку и метнулся следом. Вдоль бортов зазмеились щупальца, вставая волной и падая на палубу, сметая все на пути.
- Алекс, помнишь, ты говорил, что мой гуманизм меня погубит?- пробормотал Кельд, когда они забились в угол.
- Ну?- Алексис скинул Эттота на пол, похлопал по щекам.
- Короче, я попал,- Кельд вздохнул и отстранил охотника, мягкой целебной магией приводя полукровку в чувство,- Это я предложил подобрать девушку.
- Какую еще девушку?- рыжий охотник скрестил руки на груди.
- Ну, плавала в море, за доску держалась... Мы подумали, что она с корабля какого-то потерялась, или выжившая после кораблекрушения... Ну и я, естественно, громче всех вопил «спасем несчастную»! Довопился на свою голову...,- Кельд с тихим стоном закрыл лицо ладонями, потер,- Эта девица пришла в себя, раззявила пасть и позвала всех глубоководных шшоргов округи... Эти дряни присосались к днищу, едва успели спасти экипаж... Корабль сейчас не управляем, все пошло напереко...
- Эй, ты,- грубо перебил Алекс, хватая мастера за шею и резко наклоняя вниз,- А ну заткнись и не ной! Придумаем что-нибудь.
- И то мед...,- простонал Эттот, потирая ушибленное колено,- Теплая встреча, хелл... И это для того, кто так спешил вам на помощь.
- Исправим,- усмехнулся Алекс и разжал пальцы,- Если Морилку оттащить от щита, то сколько протянут стены?
- Минут пять,- хмуро отозвался Кельд.
- Негусто,- Блю'Берри насвистел мотив похоронной молитвы,- Но делать что-то надо. Слушай, мой рыжий змееныш, ты в состоянии хотя бы вилку кинуть?
Эттот молча кивнул.
- Что за блондинка рядом с Морилкой топчется?- Алекс выглянул за угол и тут же забрался обратно — в проем между каютами и стенкой из грузовых тюков, под защиту щита.
- Это не блондинка, это Сельв Арднвэйл,- хмыкнул Кельд,- Жена Ирэса.
- Жена?- Алекс выгнул бровь и усмехнулся,- Совсем спятили... Кстати, не вижу самого герцога.
Кельд разом помрачнел. Эттот с удивлением посмотрел на мастера.
- Похоже, Сельву предстоит стать вдовой,- буркнул Кельд и махнул рукой,- Потом все. Алекс, сиди пока тут, Эт, доставай кинжал, вскипяти воду.
Безымь широко ухмыльнулся и кивнул. Рыжий охотник недовольно процедил что-то, но сел на пол.
С легким звоном кинжал выпорхнул из ножен, Эттот зашипел слова заклинания. Кельд предусмотрительно дернул парня за плечо, вытаскивая на палубу. Щупальца побились о контур, соскальзывая, корабль ощутимо содрогнулся.
- Я не могу,- внезапно произнес Эттот и посмотрел на Кельда,- Если Ирэс там и жив, то я просто не могу.
Кельд досадливо закусил губу:
- Я об этом не подумал. Тогда кроши то, что в воздухе.
- С какой скоростью они восстанавливаются?..- полукровка кивнул и схлопнул кинжал между ладоней, прошептал что-то отрывистое, злое, разнял пальцы и швырнул сверкнувшую дисковую молнию в щупальца.
Коротко сверкнуло, пахнуло паленым мясом, и по воде прошелестел дождь ошметков, часть размазало по палубе.
- Неплохо,- прокомментировал Алекс, тихо выползший из западни,- Левый борт считай...,- он выхватил у растерявшегося Эттота кинжал, взмахнул два раза наотмашь, рассекая толстое склизкое щупальце,- Очистили.
С невинной улыбкой подкинул и поймал кинжал, протянул полукровке вперед рукоятью. Эттот резко отнял оружие и посмотрел на Кельда:
- Сколько времени, пока наплывут новые?
- Считай, минут семь найдется,- Кельд повеселел,- Мы тут почти без сил, откуда им взяться, уже полдня в осаде, а эти твари не кончаются. Сначала всеми дрались, растянули по периметру палубы защиту, а потом как пятерых одним заходом накрыло, то Морр быстро согнал людей в одну кучу и навесил щит. Пока есть силы — держат вроде. Ирэса жалко...
- Погоди убиваться,- Эттот бесцеремонно толкнул локтем мастера,- Наверняка Ирэс жив. Идем.
Не успели они сделать и десятка шагов, как над бортом вновь взвилось два щупальца, как слепые, обшарили борта и потянулись к людям. Кельд протянул руки, над ладонями вспыхнули два шарика огня.
Едва щупальца придвинулись вплотную, мастер резко опустил ладони, вдавливая огонь в шкуры тварей. Щупальца взметнулись, забесновавшись, и утянулись в море.
- Я пойду его искать,- заявил на ходу Эттот, распуская шнуровку рубашки,- кто меня подстрахует?
- Ты свихнулся?- услышал его слова Морраот.
- Нет. Но я Ирэса не брошу,- прошипел Эттот.
Плечи Сельва дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но не смог. Кельд отвел взгляд, изучая доски палубы.
- Я выплыву,- заявил полукровка, скидывая рубашку,- Я им менее интересен чем ты, зир. Я же хоть наполовину, но монстр... Да и людей на расстоянии я прекрасно чувствую, вы же знаете.
Звякнула пряжка, пояс упал на рубашку.
- Он мог захлебнуться,- спокойно проговорил Морр, глядя злыми черными глазами на Безымя,- И ты умрешь, спасая покойника.
- Не верю,- отрезал Эттот, стаскивая штаны.
- Да за такое прекрасное зрелище я тебя даже подстрахую,- широко улыбнулся Алекс, хлопая в ладоши,- Змееныш, ты все так же великолепен!
- Эт,- окликнул Кельд и кинул бухту троса, толщиной в палец,- Обвяжись.
Полукровка ухмыльнулся:
- Зир, не верю, что ты сам не хочешь спасти сына Гвена. Хоть бы о брате подумал.
- Этт... я лучше тут побуду,- стиснул зубы Сельв, обернувшись таки к полукровке,- Я людей спасу, много людей. А Ирэс хоть и мой, но он может себя защитить... А тут... Эт...
- Я понял,- Эттоту стало неловко — Сельв из последних сил сдерживал слезы.
Морраот глубоко вздохнул, контур колыхнулся, но не исчез. Раздались глухие удары щупалец о непроницаемую поверхность.
- Если он мертв... я таки вскипячу воду,- Эттот протянул конец троса Алексу,- Завяжи нескользким.
Охотник усмехнулся и обмотал талию полукровки тросом, на конце затянул узел, оставив петельку, дернув за которую можно распустить трос.
- Я быстро. Кельд, расчистить дорогу.
Мастер кивнул, провел ладонями по воздуху, создавая облако маленьких огненных капель, потом направил его к борту, раскинув широким веером.
Обожженные щупальца заметались и нырнули под воду. Эттот сорвался с места, вспрыгнул
на борт и рыбкой ушел в воду.
- Какой ты кровожадный стал, Морраот,- проговорил Алекс, скаля зубы, спуская меж ладоней трос,- Просто не узнать.
- Сейчас каждый человек на вес золота, приходится защищаться,- огрызнулся эльф,- Думаешь, мне в радость, да?
- Зир,- заволновался Кельд,- У вас губы чернеют...
Сельв рывком оглянулся на брата, побледнел. Алекс дернул плечом, не оборачиваясь, напряженно следя, как исчезает под водой натянутый трос.
- Что ж,- Морраот попытался усмехнуться,- Если печать сорвется, прикончи то, что останется.
- Когда мы вернемся на Морру, я вам больше не позволю отлынивать,- мрачно пообещал Кельд,- Сразу же к магистру печатей пойдете!..
Морраот тихо рассмеялся.
- У меня трос скоро кончится, тащи еще,- прервал его Алекс,- Быстрее, Кельд!
Мастер побежал к каютам, Морраот затих. Сельв, глубоко дыша, дрожал, ссутулившись — словно бы на плечи его давила невидимая тяжесть, не дающая распрямиться.
- Стало быть, у Морилки глаза были такого же изумительного цвета до запечатывания, да?- Алекс сжал в ладонях конец троса, пока остальная часть бухты разматывалась и ныряла в воду,- Сельв, красивое имя. А я...
- Алексис Блю'Берри, самый болтливый и дерзкий из охотников ее высочества Таисьи,- продолжил Морр и облизнул губы,- Почему-то Шутник раз за разом тебе улыбается и не допускает твоего знакомства с Хэйлиссом. Я думал, что Дэннис тебя прикончил.
- Ну ты что, Морилка,- Алексис нарочито зевнул,- Разве мог я так некрасиво умереть, и даже не посмотреть на свой приз?
- Эттот был лишь номинальным призом,- напомнил эльф.
- Я помню,- хмыкнул Алекс,- Тогда мы переделили сферы влияния, но тем не менее... О, ты вовремя, Кельд,- рыжий охотник быстро связал воедино два троса, размял хрустнувшее запястье,- Тем не менее, эта рыжая змеюка не имела права сбежать от меня.
- Я бы сбежал не раздумывая,- мрачно сообщил Кельд,- От твоей болтовни голова пухнет.
Алекс рассмеялся. Трос в руках едва ощутимо напрягся, а потом ослаб. Узел застыл над палубой, задрожал. Потом море всколыхнулось, и повисшую тишину разорвал треск молнии.
- Неправда!- закричал Сельв, бросая щит, метнувшись к борту,- Не так!!!...
- Эй, блондиночка...,- Алекс ловко перехватил эльфа за талию и удержал,- Не кричи так. Мало ли что произошло...
Но даже у Кельда глаза потухли. Было видно, что надежды не осталось — раз Эттот запустил грозовой разряд, то вряд ли кто-то выжил.
- Ирэс...,- Сельв всхлипнул, оседая в руки охотника,- Почему Ирэс...
- Лучше б это я упал,- стиснул зубы Кельд,- Из-за меня это началось...
Трос задрожал, чуть потянулся. На поверхности воды застыла глянцевая пленка крови, всплыли спутанные комками туши шшоргов.
Морраот отпустил щит и уперся спиной в мачту. Голова закружилась. При взгляде на море, полное останков, и мысли, что там мог бы находиться и Кельд, внутри все предательски сжалось. Нет, нет. Хоть это и гадко, но пусть умрет Ирэс. Лучше Ирэс, чем Кельд.
- Зир, давайте пройдем с вами в каюту, я вам налью согревающего,- мастер отмер и обернулся к эльфу,- Вам надо отдохнуть. Ваша печать...
Морраот чуть улыбнулся и кивнул, выпрямляясь. Кельд подошел, приобнимая эльфа за плечи, поддерживая того.
Под бортом плеснуло, кто-то надсадно закашлялся. Сельв, дернувшись, выбился из рук охотника и метнулся к борту, перегнулся, чуть не падая:
- Эттот, Ирэс?!..
Алексис подхватил трос и начал тянуть на палубу. Мокрый канат, измазанный в крови, шел легко, потом застрял. Поднатужившись, Алексис дернул, Эттот уцепился руками за борт и перекувырнулся на палубу, снова закашлялся.
- Ну ты, змееныш, отжигаешь,- охотник бросил трос и поспешил подойти к полукровке, сел рядом,- Славный суп заварил.
Эттот поморщился. Алекс дернул за петельку, распустил узел. Встал и рывком вздернул
Безымя на ноги.
Сельв беспомощно оглянулся на них.
- Не...нашел,- хрипло пробормотал Эттот, с жалостью глядя на эльфа,- Но он где-то...в стороне Лотоса...
- Лотоса...,- Сельв застыл,- Но жив ведь... Жив, правда жив?..
- Ага,- Эттот усмехнулся, болезненно поморщился,- Едва не задохнулся там.
- Потом расскажешь, герой,- Алексис бесцеремонно сгреб полукровку на руки, взвалил на плечо,- Где твоя каюта? Придется поухаживать за твоей змеиной шкуркой, пока не откинулся.
- Не дождешься... Налево, потом туда...
Сельв посмотрел на море. Часть крови уже размыло, за кормой тянулся темный след.
Хотелось плакать, но эльф не мог себе этого позволить. Раз Ирэс жив, то они найдут его. Хоть на Лотосе, хоть в Хелловом подземелье. Хотя тогда уж — в чертогах Глетии.
Понемногу на палубу высыпали моряки. Увидев, что угроза миновала, они поспешили разойтись по своим местам — корабль успел сойти с курса и теперь просто дрейфовал на волнах.
- Ну что, так и не нашли?- старый моряк со шваброй наклонился над Сельвом,- Насмерть?
Эльфу хватило сил покачать головой и слабо улыбнуться:
- Они говорят — он жив... Догоним. Нам по пути...
- Ну, коли по пути,- моряк улыбнулся, вскинул швабру на плечо и выпрямился,- А ты тут не сиди, иди к себе, а то напечет голову солнцем, забудешь, как колдовать надобно.
Сельв улыбнулся искренней. Поднялся и побрел в каюту. Где-то внутри эльфа поселился отчетливый страх почувствовать запах человека от простыней и одеяла.
- Ну что, щиплет, герой?- осведомился Алекс, сплюнув пробку на кровать.
- Терпимо,- поморщился Эттот, держа руки над головой,- Могло быть и хуже...
- Ну само собой могло,- Алекс приложил тряпочку, пропитанную спиртовой настойкой к ссадине на боку полукровки,- По кускам всплыть мог. Или не всплыть вообще. Мы трос достаем — а на его конце шшорг извивается, веревка из пасти торчит.
- Какой ты добрый...,- проворчал Эттот и вздрогнул,- Ты куда пальцы запустил, извращенец?
- А вдруг там тоже царапина?- проговорил на ухо магу охотник и ухмыльнулся,- Надо же обезвредить заразу...
- Я тебя и так обезвредить могу,- легкий безболезненный разряд тока пробежал между спиной исшора и животом дэннийца.
- Но не хочешь,- усмехнулся Алекс,- Раз за разом можешь, но не хочешь.
- Но не хочу,- согласился Эттот, прикрывая глаза, и недовольно фыркая,- А руку-то все равно убери.
Охотник усмехнулся, снимая ладонь с узкого крепкого бедра полукровки. Не успел Эттот ехидно прокомментировать это, как пальцы охотника стиснули его подбородок, резко разворачивая лицом к Алексу.
- Думаешь, сбежал на Морру и свободен?- прошипел дэнниец, наклоняясь к исшору,- Три года скрывался...
Эттот промолчал, с колкой дерзостью глядя в синие глаза охотника, одновременно вспоминая, запер ли тот дверь изнутри. Кажется, запер.
Не дождавшись ответа, Алекс наклонился еще ниже, впиваясь в тонко сжатые губы полукровки. Проигрывать ни один из них не любил.
Слегка раздвоенный, как у рептилии, язык Эттота старался оттолкнуть язык и губы охотника, то ли дразня, то ли надеясь, что рыжий остановится.
Как бы ни так. Поцелуй затянулся. Несмотря на несерьезное сопротивление Безымя, Алекс продолжил ласкать и покусывать тонкие губы исшора. Незаметно разжал пальцы, удерживавшие подбородок полукровки, но тот даже не попытался отстраниться.
Пальцы скользнули по щеке Эттота, и только тогда тот, вздрогнув, попытался отодвинуться. Алекс проворно обхватил второй рукой талию полукровки, прижимая того спиной к себе.
- Допрыгался...,- тихо усмехнулся, глядя в расширенные зеленые глаза исшора с вытянутыми змеиными зрачками.
Вопреки опасениям, Эттот не стал шипеть или защищаться. Неспешно прогнулся в спине,
накрыл ладонь охотника своими пальцами и мягко толкнул ее вниз.
Оба молчали, лишь чаще и глубже дышали. За окнами кто-то проходил, раздавались окрики. Горячая ладонь Алекса легла на выступающую тазовую косточку, пальцы Эттота исчезли.
- Дальше сам,- пробормотал полукровка.
- Тебя что, спиртовые пары так развезли?- колкая фраза потеряла остроту, потому что
голос охотника дрогнул — Эттот неспешно потерся спиной о грудь дэннийца.
- Что, уже не хочешь свой приз?- промурчал исшор, прикрывая глаза,- Не нравится?
- Ну и провокатор ты,- усмехнулся Алекс, убирая руки и резко опрокидывая Безымя на кровать. Жалобно скрипнули старые пружины.
- Ну что с тобой делать, если иначе не понимаешь,- хмыкнул Эттот, зарываясь пальцами в рыжие густые волосы охотника, притягивая его к себе.
Они снова поцеловались — жарко, тесно, удушливо. В каюте пахло травами и деревом.
Пружины угрожающе скрипнули. Эттот обвил ногами бедра Алекса, прижимаясь к нему, откровенно требуя ласки. Впрочем, просить охотника было не нужно. Алекс рассчитывал
на злое сопротивление, как три года назад, а вместо этого исшор сам лег под него. Пусть кому-то полукровка и казался худым и угловатым, но Алекс видел в движениях Эттота змеиную грациозность, чуял опасность этого холодного колкого существа. И полностью потерял голову, когда Безымь протянул руки и начал неспешно расстегивать камзол охотника, а потом расшнуровывать рубашку. Раскаленной петлей сдавило горло злая мысль: набрался опыта с кем-то, теперь не боится...
Словно прочитав это во взгляде Алекса, Эттот негромко гортанно рассмеялся, легко коснулся губ охотника, водя пальцами по его щекам:
- Боюсь. Но хочу.
От такого простого признания по телу пробежали мурашки. Алекс разозлился на себя — бывалый соблазнитель, сколько женщин прошло через его руки, а перед этим... исшором... чувствует себя, как на экзамене в храмовой школе.
- Мне надо успокоиться,- хрипло выдохнул охотник, осторожно отстраняя руки полукровки,- И тебе надо успокоиться.
- Мне удалось выбить из колеи страшного Алекса?- Эттот иронично выгнул бровь.
- Ни хелла подобного,- хмыкнул охотник, стаскивая расшнурованную рубашку,- Просто попридержи коней, а то разогнался.
- Боишься, изнасилую?- вкрадчиво и с долей едкого сарказма уточнил Эттот, наблюдая за мужчиной.
- Было бы чем,- усмехнулся в ответ Алекс,- Только не жалуйся потом папе и маме.
- Искренне надеюсь, что папа и мама заняты друг другом сейчас,- пробормотал, скосив взгляд на стену.
Охотник на миг задумался, а потом рассмеялся:
- Ну и язва ты. Я Морилке так и передам.
- Ты специально затягиваешь разговор?!- зашипел Эттот, привставая на локте, хватая пальцами россыпь рыжих волос охотника,- Прекрати уже...
Алекс ловко перехватил запястье исшора, отвел в сторону, прижимая к постели. Наклонился,жестко целуя в губы, не давая полукровке сказать ни слова. Эттот порывисто, но неумело ответил на поцелуй, развеяв последние сомнения Алекса относительно своей неопытности.
Охотник отпустил руки полукровки, сам пробежал пальцами по тонким выпирающим ребрам, по впалому животу, острым косточкам таза. Эттот отрывисто выдохнул в губы. Кожа меж бедер у него была чуть шероховатая, прохладная, липкая от соли. К колену приклеился кусочек водоросли. Оторвавшись от губ полукровки, Алекс выпрямился и решительно раздвинул колени Эттота. Тот лишь шумно вздохнул и замер.
- Глаза закрой,- скомандовал Алекс, с легкой улыбкой взглянув на напрягшегося исшора.
Моргнув, Эттот исполнил приказ.
Никому из них не хотелось объяснять, что это — в первый раз.
Алекс смутно припоминал, что делали женщины, лаская его подобным образом. Эттоту было нечего вспоминать.
Первое прикосновение губ почти обожгло. Второе заставило отрывисто простонать. После третьего прикосновения — Эттот коротко всхлипнул — Алекс уже не останавливался, лаская напрягшуюся плоть полукровки.
Эттот был плохо знаком с этой стороной личной жизни, и все интимные контакты между существами рассматривал как необходимость — чтобы появились дети.
Когда четыре года назад Алексис попытался утащить исшора в кровать, страх, помноженный на незнание, сыграл ведущую партию. Морраот отчитал легкомысленного охотника и чуть не выставил за двери.
Если бы Эттот знал, как все это происходит на самом деле...
Не было бы этих трех одиноких лет.
По бедрам вновь прошла щекотка вслед за теплыми прикосновениями пальцев охотника. От колен и выше, мягко поглаживая, словно решаясь.
- Алекс,- простонал Эттот, зажмуриваясь, в очередной раз переживая острый пик страха и удовольствия одновременно.
Ладони охотника подлезли под ягодицы, сжали, отчего внизу живота все свело от возбуждения. Если бы Эттот знал, как сейчас не уверен в своих действиях Алекс, он бы вряд ли позволил охотнику творить с собой такое.
Но Алекс молчал, неспешно изучая тонкое легкое тело под собой. Определенно, ради этого можно было ждать хоть сотню лет.
Когда в тело проник один палец, смоченный слюной, Эттот замер, тяжело дыша. Алекс приподнялся, легко покрывая поцелуями обнаженную грудь и живот полукровки. Сухая пергаментная кожа словно скользила под губами, приятно теплая и соленая. Эттот сильнее вжался в кровать, хрипло вздохнув, зажмурился сильнее.
Когда Алекс добавил второй палец, стало больно. Но не настолько, чтобы шипеть и кусаться, пытаясь вырваться. По спине соскользнула капля пота.
Кажется, охотник что-то пробормотал, между горячими поцелуями, сжимая свободной рукой бедро полукровки.
- Прекрати,- прохрипел Эттот, приподнимая голову и тут же падая назад, изгибаясь от
удовольствия.
- Будет больно,- предупредил Алекс, вытаскивая пальцы, поглаживая чуть дрожащие от напряжения ноги исшора.
- Плевать,- откровенно признался Эттот и с ожиданием посмотрел на охотника, облизнул раздвоенным языком пересохшие губы.
Алекс не выдержал этого взгляда, резко развел податливые ноги полукровки, устраиваясь между них, несколько раз провел по своей плоти, распределяя смазку.
Эттот хрипло вздохнул, прикрывая глаза дрожащими ресницами, нетерпеливо прогнулся, сильнее открываясь перед охотником.
Алекс аккуратно раздвинул упругие ягодицы исшора и осторожно приставил головку ко входу. Вздрогнул, не сдержав тихого стона — Эттот протянул руки и взялся за плоть охотника, поласкав пальцами, уверенно направил в себя.
В миг стало не до чего, просто больно, и боль эта раскрасила мир в ненавистное алое.
Пальцы полукровки царапнули простынь, заскрипели пружины. Алекс почти лег на исшора, потянулся вперед, кусая за шею. Эттот болезненно застонал, зажмурившись.
- Сейчас...пройдет...,- шептал охотник, совсем не уверенный в своих словах.
- Ну что ты...как с маленьким...,- зло прошипел Эттот, приподнимаясь и обнимая одной рукой шею Алекса,- Не стой...
Он первый качнул бедрами, тихо взвыв, принимая плоть охотника еще глубже в себя. Алекс выпрямился, усаживаясь на кровать, привлек Эттота к себе, грубо поцеловав в губы. Полукровка поджал ноги, устраиваясь на коленях охотника, обнял его за плечи, прижимаясь теснее. Спина была мокрая, по виску к губам скатилась капля пота.
Алекс сделал пробный толчок, придерживая бедра исшора, Эттот глухо застонал — первое ощущение, что посадили на кол, проходило, оставляя легкий дискомфорт и чувство напряженности. Внутри натянулась струна, тонко вибрируя на каждом движении.
Болезненно пульсирующая от возбуждения плоть уперлась в живот охотника. Эттот всхлипнул. Алекс отрывисто зашептал что-то на ухо, вылизывая и покусывая мочку. От жара пошла кругом голова. От боли осталось одно воспоминание. Плоть, что наполняла полукровку, была горячей и твердой, она проникала глубоко и касалась всех чувствительных мест, вынуждая еще сильнее и резче двигать бедрами.
Эттот потерял чувство реальности. Ему казалось, что так будет всегда — лишь он, жар и этот сильный человек рядом — и с губ срывалось его имя, умоляюще, требовательно, восхищенно.
Алекс что-то прорычал, с силой впиваясь пальцами в бедра исшора, двигаясь еще жестче, глубже вбиваясь в податливое тело. Натянутая струна тонко лопнула. Эттот, прогнувшись, отрывисто вскрикнул, захлебываясь дыханием, вцепился пальцами в плечи охотника, корябая ногтями кожу. Алекс, рыкнув, последний раз толкнулся в полукровку, замер, чувствуя, как мышцы исшора сжимаются вокруг его плоти, и, зашипев, кончил. Эттот бессильно простонал что-то, прижался лбом к плечу охотника, глубоко и рвано дыша. Алекс поднял руку, нерешительно коснулся россыпи рыжих косичек на голове полукровки. Потом аккуратно приподнял Безымя, выходя из него. Исшор зашевелился, упираясь ладонью в грудь охотника, отстранился:
- Я сейчас усну...
- Я тоже,- Алексу хватило сил на усмешку,- Ты бы сейчас себя видел...
- Кто бы говорил...,- Эттот зевнул, уютно устроил голову на плече охотника, закрыл глаза.
- Наглец,- хмыкнул Алекс, откидываясь на кровать и обнимая исшора за плечи.
В ответ полукровка вяло лизнул охотника в шею и затих. Алекс прикрыл глаза, крепче прижимая к себе свой приз.
- Вам бы меньше напрягаться, зир,- буркнул Кельд, наблюдая, как Морраот размешивает в небольшой тарелочке белесую массу, а потом мажет ею губы,- Особенно до острова.
- Как будто я не знаю,- пожал плечами Морраот, поставил блюдце на стол и промокнул губы салфеткой,- Но это не от меня зависит.
Кельд виновато сжал плечи. Морраот досадливо поморщился:
- Прекрати приписывать себе несуществующие грехи.
- Но если бы я...
- Все беды от женщин, мы в этом убедились еще раз,- пожал плечами эльф и улыбнулся уголком губ,- Хоть мой брат и не женщина, но, притворившись ею, навлек на Арднвэйл проклятье.
- Не говорите так, зир. Сельву сейчас хуже, чем нам всем вместе взятым.- Кельд разрывался. Ему хотелось и утешить Сельва, и побыть рядом с архонтом.
И тот и другой требовали внимания. Почему-то на счет Алексиса и Эттота подобных мыслей не возникало. Впрочем, вспоминая, чем закончилась их встреча три года назад... Это потом охотника надо будет подлатать от царапин злобного исшора, который не выносит, когда его тормошат.
- Уже бледнее?- Морраот обернулся к мастеру, замер.
- Да,- Кельд улыбнулся,- Хорошо, что у вас нашлась нужная трава.
- Зато если кому-то отрубит руку или ногу, то не найдется сращивающего зелья,- отозвался архонт,- Потому что оно ушло на меня...
- Зир,- Кельд встал, подошел к эльфу,- Только вы можете нас спасти. Ради вашей безопасности я хоть сам готов поотрубать всем руки и ноги!
- Тише,- Морраот негромко рассмеялся,- Что это за тон? Уж в чем-чем, а в твоей лояльности я не сомневаюсь.
- А в остальных?- осторожно спросил Кельд, опускаясь на пол рядом с кроватью эльфа.
- Я не верю даже Эттоту,- спокойно ответил Морраот,- Сельв зол на нас из-за того, что мы позволили Ирэсу погибнуть. Он легко переметнется на сторону вторженцев, если там предложат вернуть ему этого человека. Эттот идет на поводу своих предсказаний,
и может свернуть на любую тропку, которая, как ему покажется, ведет к миру быстрее и безболезненней. Включая наше с тобой убийство. А Алексис Блю'Берри... тот сидит на привязи у Дэннии. Уж извини, мастер, но сам понимаешь — Дэнния на все пойдет, чтобы отомстить Вейритании за проигрыши в войнах.
- Таша не такая,- глухо отозвался Кельд.
- Таисья — да, не такая. Но вот Алексис...,- Морраот замолк и красноречиво посмотрел на Кельда.
Мастер вздохнул и кивнул:
- Да, он готов на все...
Три года назад, по вине нерешительности Кельда, Алексис едва не пустил на дно несколько кораблей Вейритании, подозревая, что на борту скрывается Дэннис Лидис — разыскиваемый в Дэннии преступник.
- Так что верить, как видишь, я могу только тебе,- Морраот перекинул ногу на ногу, задумчиво посмотрел в окно,- Мы скоро войдем в акваторию Лотоса. Если я правильно понял, нас встретит Сторжевой пес-заклятье. Потом начнется шторм и потопит корабль.
- Нам стоит установить защиту от заклинания?- Кельд выгнул бровь.
- Просто подготовить. Не нужно издалека сообщать, что на корабле есть маги, иначе, боюсь, мы их вспугнем.
- Зир... а вы там бывали? Видели их?- наконец, решился спросить Кельд.
Морраот, пристально посмотрев на мастера, кивнул:
- Видел. Приятного мало. Чем ближе к Алтарю, тем больше они деградируют и мутируют.
Божественная сила — не всегда благо. Ее избыток ведет к трансформации тела.
- Потому что остров изолирован? Если в замкнутую систему снаружи вливать энергию, то система развалится изнутри,- улыбнулся Кельд, вспоминая курс магической теории из Академии,- Поэтому?
- И поэтому тоже,- Морраот улыбнулся и посмотрел на себя,- Надо переодеться во что-то, не привлекающее внимания.
Кельд тихо рассмеялся — белые мантии архонта были заметны издалека, как и цветастый костюм Алексиса. Сельв в буро-зеленом не выделялся на фоне кустов. Самому бы сменить черный костюм на что-то более блеклое.
- Я передам Эттоту и Алексу ваше пожелание,- Кельд встал, улыбнулся,- А вы переоденьтесь, зир. Не буду вам мешать.
Морраот хотел сказать: останься, ты не мешаешь, я хочу, чтобы ты посмотрел на меня.
Но мастер повернулся спиной и решительно направился к выходу. Слова застряли в горле архонта, так и не прозвучав. Дверь тихо скрипнула. Метнулся змейкой по полу луч солнца, и вновь повис серый свет.
Морраот потянулся к столу, снял с него блюдце и вновь смазал губы. Печать почти срослась, чернота втянулась обратно, но осталась легкая прохлада, она колола изнутри, терзала. Хотелось согреться, но вокруг никого не было.
Кельд захлопнул дверь.
Сельв равнодушно смотрел в синие волны. Когда сзади раздался тактичный кашель, эльф только равнодушно пожал плечами:
- Что-то еще случилось?
- Я...,- Кельд вздохнул,- Недавно так же стоял у борта... и зир герцог остановился поговорить со мной. Он хороший человек, простой, без этой внутренней грязи, которую называют «выгодным расчетом».
- Потому я и люблю его,- Сельв поднял взгляд на мастера,- А Эттот занят? Я бы хотел поговорить с ним. Я ходил, но его каюта была заперта...
- Они с Алексом... тренируются,- замялся Кельд, чуть смутившись,- Они давние знакомые, не виделись три года, вот, решили там...,- мастер махнул рукой, не закончив фразы.
Сельв забавно пошевелил ушками, склонив голову на бок. Потом улыбнулся:
- Ясно. Ты такой интересный человек. Не зря мой брат постоянно рядом с тобой крутится.
Кельд чуть рассмеялся:
- Наоборот, это я держусь около зира Морраота. Я ему всем обязан.
- Сколько лет вы вместе?- с интересом спросил Сельв, полностью развернувшись к человеку.
- Ну... Двадцать лет,- Кельд улыбнулся.
- Двадцать лет терпеть брата?- Сельв изумленно посмотрел на мастера, потом рассмеялся,- Наверное, ты сильно его любишь.
- Как и Эт, я на все готов ради зира,- Кельд посмотрел на эльфа,- Прошу, чтобы там не было, не бросай нас. Ирэс жив, и он на Лотосе. Ты там был, ты видел все... Прошу, Сельв, помоги нам прогнать вторженцев из нашего мира.
- А если я не смогу?- Сельв передернул плечами,- Я не маг и не воин, и даже уже почти не мужчина,- эльф с горечью посмотрел на свои округлые бедра,- Какая от меня помощь...
- Ты справишься,- Кельд коснулся ладонью плеча эльфа — так, как сделал это Ирэс для него — и сжал,- Не раскисай. Мы обязательно вытащим Ирэса, а для этого стоит приложить все силы, верно?
- Да,- отрывисто выдохнул Сельв и его светло-зеленые глаза потемнели,- Я справлюсь. Потому что Ирэс — мой муж!
- Когда Эттот освободится, я попрошу его поговорить с тобой,- Кельд улыбнулся,- Вы с зиром так похожи... такие красивые...
Сельв озадаченно моргнул, Кельд улыбнулся еще шире и отошел от него, направился к каюте.
Ему было до судорог в сердце жаль этого потерянного эльфа, такого одинокого и хрупкого, но сделать для него что-нибудь Кельд не мог. Поддерживать словами — слишком мало. Оставалось только убеждать Сельва, что Ирэс жив, чтобы Сельв не вздумал сдаться и опустить руки.
@настроение: ururu!
@темы: ориджинал, кавай моей жизни, чур, я сверху!Х), забойная трава Х)), художественный песец мозга Х_Х, подарок от/для Ши-Ки, Ши-Арра, фанфикшн
-
-
15.02.2012 в 11:08- Братом,- буркнул Кельд,
- Всегда хотел иметь братишку... - не верю!!
Зато, как оказалось, заревновал Сельв. - да, детка да!!
А потом? Пойдешь по юбкам?! - шикарно товарищи!!
Таша и Алексис, по началу мне не очень понравились, но сейчас...особенно после рейтинговой сцены *__* я готова всех любить)Но это только - пока.
Мммм, купание в волнах и сражение - было захватывающе, волнительно и чуть трагично, переживающий Сельв, как же все таки он мне нравиться, очень напоминает котенка, особенно когда злиться.
И еще одно....ГДЕ МОЙ ИРЭС!!!!!?????
-
-
15.02.2012 в 12:12Таша и Алексис, по началу мне не очень понравились, но сейчас...особенно после рейтинговой сцены *__* я готова всех любить)Но это только - пока.
Алексис самый спорный из всех персонажей, на самом деле Х))))) но я его нежно люблю, потому что он один готов вытерпеть буку-Эттота *_*
-
-
15.02.2012 в 12:27пытать не будут?
-
-
19.02.2012 в 00:07Все-таки герои в бытовых условиях, это всегда мило)
Мир бесконечен, Сельв!
- Мир и правду,- улыбнулся Ирэс и рассмеялся.
Люблю Ирэса, он иногда говорит такие прекрасные фразы)))
Отношения у веселой парочки продолжают развиваться) сцена ревности была прекрасна)
Таисия и правда Кровавая, сначала убьем, потом спросим чего приходил) А вообще, Таша просто очаровательна)
Мне так нравится Эттот и так не нравится Алексис
но пока его хочется стукнуть... больно...Бедный Сельв
верните, верните Ирэса жене у них даже медового месяца не было, бедный Морр... вообще все бедные... кроме Эттота, вот кто кажется всем довольным))) И теперь ужасно хочется пятую часть *_______*-
-
20.02.2012 в 12:07еще как *_* сам с них умиляюсь немерянно *_*
Люблю Ирэса, он иногда говорит такие прекрасные фразы)))
Ирэс-Ирэс Т_Т
Таисия и правда Кровавая, сначала убьем, потом спросим чего приходил) А вообще, Таша просто очаровательна)
Таааша *______* как я люблю эту женщину *_* боженька мой, она действительно классная)))))
Мне так нравится Эттот и так не нравится Алексис Была такая красивая рейтинговая сцена Т___Т Хотя вполне возможно мы с ним просто еще мало знакомы... но пока его хочется стукнуть... больно...
Хехе Х))) Алексис да, там все ОЧЕНЬ сложно, столько негатива в прошлом, но счастье рыжих - это счастье рыжих Х)
Бедный Сельв , бедный Ирэс верните, верните Ирэса жене у них даже медового месяца не было , бедный Морр... вообще все бедные... кроме Эттота, вот кто кажется всем довольным))) И теперь ужасно хочется пятую часть *_______*
5ая последняя *_* и приступаю к написанию второго фика из серии Х)))))))))))
после второго буду третий дописывать Оо
-
-
20.02.2012 в 12:30Ради Эттота я готова терпеть кого угодно) К тому же как я понимаю во втором фике Алексиса будет гораздо больше еще успею проникнуться)
-
-
20.02.2012 в 12:54во второй части они оба несносные Х))) что Эттот которому 16 на тот момент, что Алекс (кажеццо. ему было 20 только Х))
но там еще будет чувак. которого все будут ненавидеть, так что, так что...))
-
-
20.02.2012 в 12:57-
-
20.02.2012 в 13:05